JO 2024 | Vincent Gérard sur la défaite France-Allemagne: "Parfois, je me réveille et je me dis : "c'est pas possible…"

V.G. : Non, la cicatrice ne sera jamais refermée et c'est vrai que parfois, je me réveille et je me dis : "C'est pas possible… Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment on a pu…?" Oui c'est compliqué, ça a été compliqué et c'est encore parfois difficile à vivre, de se dire que c'est fini. Alors après, c'est comme ça, il faut aussi l'accepter. Mais sinon, à part ça, je n'ai pas encore rebondi parce que j'ai arrêté le handball, mais j’ai changé un peu de vie, changé de façon de fonctionner… En revoyant les images de cette fin de match, je me dis : "Pourquoi je ne ferme pas les jambes ?!"

V.G. : Je pense que j'essaie de lui dire deux choses : déjà que si on était encore en vie dans ce match-là, c'est grâce à lui, et surtout qu'il faut oublier, qu'il faut repartir sur le deuxième match qui s’amorce… Et d'ailleurs, c'est lui qui prend le premier shoot des prolongations, je crois, parce qu'il n'est pas là pour se cacher. C'est vrai que c'est difficile, mais il n'y a que ceux qui ne font rien, qui n’échouent pas, et Dika Mem qui nous a portés pendant tous les Jeux… Malheureusement, il a raté ça, mais quand on voit ce qui s'est passé, la façon dont les Jeux se sont passés, s'il n'avait pas été là, on ne serait peut-être pas en quart de finale.

V.G. : Déjà, il y a eu un engouement populaire incroyable, on a eu l'impression qu'on a mis un peu toutes les divergences sur stop, et puis tout le monde était heureux, et joyeux.

V.G. : Oui, complètement. Déjà, il y avait un peu les bénévoles dans le village, mais pour tout le monde, clairement, les Jeux ont été très réussis et c'est top. Pour que les Français arrivent à dire que c'était réussi, c'est que c'était vraiment très réussi. Mais je voulais raconter une anecdote : on arrivait pour le premier match contre Danemark, on passe devant la salle Porte de Versailles, des gens voient notre bus et se mettent à taper dessus. On voyait vraiment une énorme ferveur. Franchement, c'est un crève-cœur que de ne pas avoir réussi à aller chercher une médaille, parce qu'en fait, tout a été fait pour que ce soient des souvenirs inoubliables.

V.G. : C'est vrai que c'est compliqué. Déjà, il a fallu digérer cette déception des Jeux olympiques. Et ensuite, on a beau être préparé... cela avait beau être un choix et pas quelque chose que j'ai subi, l'arrêt. Quand on se retrouve le premier lundi matin avec la compagne au boulot, les enfants à l'école et qu'on se retrouve tout seul à la maison, on se dit : "Bon, à quelle heure j'ai entraînement ? Ah bah non, j'ai plus d'entraînement". Et en fait, quand toute notre vie a été guidée avec des horaires depuis la maternelle, comme j’ai coutume de dire, ça fait bizarre de se dire que je peux faire ce que je veux de mes journées. J'ai le droit de faire ce que je veux. Mais je reste dans le canapé parce que ça n'arrivait jamais. On se retrouve face à un immense vide où on se dit qu'il va falloir s'occuper.

J'ai continué, donc je suis président du syndicat des joueurs et des joueuses professionnelles de handball. J'essaie de m'investir encore plus parce que les gens qui sont dedans font un travail extraordinaire et bossent énormément. J'essaie de pouvoir participer à des réunions, de pouvoir m'investir encore plus de façon opérationnelle pour pouvoir les décharger et faire en sorte qu'ils puissent s'atteler à d'autres tâches aussi importantes. Je me suis mis au golf aussi parce qu'il faut quand même trouver de quoi passer le temps…

V.G. : On avait joué ensemble pendant les Jeux. Il est encore nettement meilleur mais j'ai un peu de temps pour m'améliorer et je lui donne rendez-vous cet été et on verra ce qui va se passer.

V.G. : Oui bien sûr, j'ai suivi ça. J'ai suivi les collègues attentivement et c'est vrai que j'avais beaucoup moins de stress que d'habitude au mois de janvier. L'an dernier, je n'avais pas fait le mois de janvier non plus mais pour d'autres raisons (il n'avait pas été retenu, ndlr) et c'était plus difficile. L'équipe de France cherchait une belle médaille. Il ne faut pas galvauder cette médaille de bronze. Je crois qu'à part en 2013, l'équipe de France s’est toujours retrouvée en demi-finale du Mondial. C'est vrai que cette défaite contre la Croatie a fait mal. On parle d'une première période ratée dans les grandes largeurs… Mais il ne faut pas réduire la compétition à ça parce que, avant ça, ils se sont sortis des poules d'une très belle manière. Ils ont battu difficilement une équipe d'Egypte mais très performante avec des joueurs qui évoluent dans les meilleurs clubs européens.

V.G. : Aller chercher la médaille de bronze contre le Portugal qui avait l'occasion d'écrire la plus belle page de son histoire "handballistique", il fallait mentalement rebondir, il fallait être très, très fort et c'est ce qu'ils ont su faire. Leur déception devait être à la hauteur des ambitions qu'ils pouvaient avoir après la demi-finale… Pouvoir rebondir et d'aller chercher une médaille, c'est tout sauf anodin et ça montre bien que ce groupe, un peu en renouvellement, sur un nouveau cycle, est sain !

On peut parler de Dika Mem qui était blessé avant la compétition et qui fait une compétition incroyable, de Elohim Prandi qui a été un peu plus en difficulté mais au final est déterminant lors de la victoire de la France contre le Portugal : il fait 15 dernières minutes de très haut niveau avec des tirs, des passes et des défenses très importantes. Donc vraiment pour moi, c'est une médaille de bronze qui est vraiment à prendre au sérieux et cela a été un vrai bonheur de suivre la France sur cette compétition.