NHL : Seul Français de la Ligue, Alexandre Texier s'engage avec Montréal

L'attaquant Alexandre Texier, seul hockeyeur français à évoluer en NHL, s'est engagé dimanche avec les Canadiens de Montréal après avoir été libéré par les Saint-Louis Blues, a annoncé la franchise canadienne.

"Le directeur général du club de hockey canadien, Kent Hughes, a annoncé dimanche que l'équipe s'était entendue sur les termes d'un contrat d'une saison d'une valeur de 1 million de dollars avec l'attaquant Alexandre Texier", a précisé l'équipe montréalaise dans un communiqué.

Saint-Louis, où le joueur de 26 ans évoluait depuis le début de la saison dernière, ne comptait plus sur lui et l'a libéré de son contrat dimanche. Montréal, qui compte plusieurs joueurs blessés, en a aussitôt profité pour le récupérer.

Alexandre Texier, qui devrait être l'un des fers de lance de l'équipe de France aux Jeux olympiques de Milan-Cortina (6-22 février), n'avait disputé que huit matches avec les Blues depuis le début de la saison, avec seulement une passe décisive à la clé. En NHL, il avait auparavant porté les couleurs des Columbus Blue Jackets. Il a évolué également à Sion (Suisse) et à Kalpa (Finlande) après avoir lancé sa carrière à Grenoble en Ligue Magnus alors qu'il n'était âgé que de 16 ans.

Texier devient le premier joueur français à porter le "chandail" des Canadiens de Montréal depuis le gardien Cristobal Huet (2005-2008). L'attaquant Tim Bozon avait été drafté par les Canadiens en 2012 mais, victime notamment d'une grave méningite en 2014, il n'a jamais joué avec la légendaire équipe montréalaise en NHL. Montréal a réussi un bon début de saison, mais marque le pas depuis quelques semaines : les Canadiens sont 10e de la Conférence Est.