Championnats d'Europe de Judo : L'équipe de France battue d'entrée par la Russie par équipes mixtes

Les Bleus ne conserveront pas leur titre et pire, n'auront même pas de lot de consolation. L'équipe de France a été éliminée d'entrée, en quart de finale de l'épreuve par équipes mixtes par la Russie lors des championnats d'Europe qui se disputent actuellement au Monténégro (4-1).

Si les Bleus savaient qu'affronter la Russie d'entrée n'était pas un cadeau, ils espéraient offrir aux judokas et judokates russes meilleure opposition. Première nation après les épreuves individuelles devant la France, avec 7 médailles, les Russes qui concouraient sous bannière neutre, n'ont fait qu'une bouchée des Français privés de nombreux cadres. Si Teddy Riner n'a pas fait le déplacement au Monténégro, l'équipe de France avait choisi de ne pas aligner Joan-Benjamin Gaba, en délicatesse avec son genou gauche après sa troisième place obtenue en -73kg.

C'est donc notamment avec le jeune Mathéo Akiana-Mongo en +90kg , que les Tricolores se sont présentés pour cette épreuve par équipes mixtes. Le jeune français de 18 ans n'a pas fait le poids face à Tamerlan Bashaev avant qu'Ophélie Vellozzi en -57kg ne subisse à son tour la loi de Daria Kurbonamamadova sur waza-ari. Eliot Preve, l'autre novice des Bleus, en -73 kg s'est également incliné face à Danil Lavrantev malgré une belle résistance jusqu'au golden score. Si Marie-Eve Gahié (-70kg) a tenu son rang face à la jeune Daria Antonova, Alexis Mathieu s'est finalement incliné en -90kg contre Timur Abruzov.

Reversés en repêchages pour espérer aller chercher le bronze, les Bleus se sont alors retrouvés opposés à la Belgique, un adversaire qui semblait à leur portée. Le renfort de Clarisse Agbégnénou, sextuple championne du monde, devait en outre permettre aux Bleus de passer sans trembler. Mais la Française s'est fait piéger par la solide Belge Gabriella Willems, médaillée de bronze aux JO de Paris en -70 kg (2-1).

Alors qu'il avait les cartes en main pour égaliser, Alexis Mathieu a ensuite laissé filer la victoire dans les derniers instants de son combat (3-1). Si Romane Dicko, sacrée championne d'Europe pour la 5e fois samedi, a réduit l'écart de manière expéditive (3-2), Tieman Diaby a ensuite été dominé par l'expérimenté Toma Nikoforov (4-2).

Après les dix médailles, dont trois en or, remportées dans les épreuves individuelles, la France termine donc l'Euro sur une fausse note à six semaines des Championnats du monde de Budapest (13-20 juin).