Masters de judo 2022 | Saison en dents de scie, montagnes russes émotionnelles : Malonga, un Masters et ça repart ?

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MASTERS DE JUDO - Une année à oublier pour Madeleine Malonga ? Vice-championne olympique des -78kg à Tokyo en 2021, la Tricolore sort d'une saison 2022 mitigée voire harassante par moments. Qualifiée pour le Masters à Jérusalem, un tournoi qu'elle avait remporté en début d'année 2021, la judokate espère sauver sa saison. Avant de remettre le bleu de chauffe en 2023.

C'est un adage comme on en fait si bien, surtout dans le sport de haut niveau : tou(te)s les grands champion(ne)s ont des passages à vide. Madeleine Malonga n'y a pas échappé cette année. Au sortir d'une saison olympique riche en émotions et en performances de haute volée, la Francilienne est quelque peu redescendue de son nuage.

Tête d'affiche de sa catégorie (-78kg), numéro 3 mondiale à la fin de la saison malgré l'absence de succès notoire, à l'exception de l'Open d'Europe en septembre, la vice-championne olympique a un dernier virage à négocier ce jeudi au Masters de judo. Une ultime sortie aux allures de rebond après une saison compliquée sur le plan émotionnel pour la native de Soisy-sous-Montmorency.

Madeleine Malonga

Crédit: Getty Images

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Une digestion olympique compliquée

Les montagnes russes, voilà comment la saison de Madeleine Malonga pourrait être résumée. En argent aux championnats du monde à Budapest et surtout aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, "Mado" a dû batailler comme rarement, comme elle le confiait dans les colonnes de L'Équipe au sortir des Mondiaux de Tachkent, en octobre dernier.

"C'est une année post-olympique, une année compliquée pour moi, je n'ai repris de la motivation et de bonnes sensations que depuis juillet. Au final, ça fait très court (...) Ça a été dur physiquement mais aussi mentalement. Il a fallu retrouver un sens cette année-là. J'ai eu beaucoup de doutes", expliquait-elle à nos confrères après son élimination contre la Sud-Coréenne Yoon Hyun-ji, une adversaire plus que coriace qu'elle avait écartée en demi-finale des derniers JO.

Repartie avec un nouvel entraîneur, la judokate a longtemps été en quête du plaisir sur le tatami. "J'ai eu huit mois sans prendre trop de plaisir mais sans forcément m'en rendre compte car je suis une travailleuse et j'étais en mode automatique. Un jour ça te pète à la gueule et tu te dis : 'qu'est-ce que je fais ?'. Il a encore fallu se remettre en question, affronter les doutes, les peurs."

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Le Masters pour repartir d'attaque

Même si les déceptions se sont succédées en début d'année, il y a tout de même eu quelques éclaircies pour la championne. Troisième lors des derniers Championnats d'Europe à Sofia et Grand Slam de Paris en début d'année, Malonga s'est aussi rassurée lors du dernier Grand Slam de Bakou, début novembre malgré sa quatrième place.

A Jérusalem, la judokate licenciée à l'ES Blanc-Mesnil Judo voudra finir sur une bonne note. Avec la présence des têtes d'affiches du circuit comme l'Allemande Anna-Maria Wagner, la Brésilienne Maya Aguiar titrée aux derniers Mondiaux ou encore la Batave Guusje Steenhuis, l'opposition sera encore relevée. De bon augure pour retrouver les sommets et se jauger.

Et il ne faut pas non plus oublier la concurrence en équipe de France, tout aussi relevée avec le retour aux affaires d'Audrey Tcheuméo. La vice-championne olympique de Rio en 2016 revient progressivement à son meilleur niveau avec une victoire au tournoi de Paris en février et une collection de bons résultats tout au long de l'année.

Des certitudes, il faudra donc en emmagasiner pour Malonga avant d'entamer une cuvée 2023 capitale pour l'ensemble des judokas candidats à Paris 2024. La médaillée d'argent des derniers Jeux de Tokyo est attendue au Grand Slam de Paris, le 5 février prochain avant les Mondiaux à Doha en mai, le grand objectif de sa saison. La "remise en selle" continue à Israël.

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