Jeux Olympiques - Paris 2024 - Maxime-Gaël Ngayap Hambou battu en demi-finale, Marie-Eve Gahié passe à côté

Cette fois, la marche était trop haute. Très belle surprise de ce mercredi dans le camp tricolore, Maxime-Gaël Ngayap Hambou a buté sur le Japonais Sanshiro Murao en demi-finale des - 90kg. Incapable de trouver la moindre ouverture face au 3e mondial, le Tricolore a fini par céder logiquement sur waza-ari awasete ippon. Il aura l'opportunité de valider ce qui reste une très belle journée avec le combat pour le bronze, face au Brésilien Rafael Macedo.

L'excitation est montée, ce mercredi, à mesure que Ngayap Hambou franchissait les obstacles. Pour ses premiers Jeux, le judoka de 23 ans avait d'abord collé deux waza-ari à l'Azerbaïdjanais Eljan Hajiyev, avant détouffer le Grec Theodoros Tselidis en quarts de finale, avec un waza-ari dans le golden score. Une flamme habitait le regard du Tricolore, absolument pas attendu à ces hauteurs. On se demandait logiquement jusqu'où il grimperait.

Mais face au Japonais de 23 ans, le feu s'est rapidement éteint. Secoué du début à la fin, sans solution, le double médaillé d'argent aux championnats du monde par équipes mixtes a concédé un premier waza-ari, avant de céder une seconde fois quand il jetait ses dernières forces dans la bataille pour revenir. Le combat pour le bronze face à Macedo, 11e mondial, sera plus abordable sur le papier - même s'il ne reste "que" 38e mondial. En jeu, une médaille de bronze qui, rappelons-le, était inespérée en début de journée.

En revanche, chez les dames, déception pour Marie-Eve Gahié, qui s'est inclinée sur ippon face à la Belge Gabriella Willems lors de son match de repêchage chez les -70 kg. En quart de finale, la Française était tombée sur un os contre la vice-championne olympique de Tokyo en 2021, l'Autrichienne Michaela Polleres. Elle n'aura jamais réussi à monter en intensité et à produire son judo. La championne du monde 2019 qui disputait elle aussi ses premiers Jeux, repart sans médaille.