JO Paris 2024 - Judo : Amandine Buchard en demie, douche froide pour Walide Khyar qui visera le bronze

Est-ce le grand jour d'Amandine Buchard ? Les étoiles peuvent en tout cas, pour le moment, difficilement mieux s'aligner. La Française, engagée dans la catégorie des -52kg où elle avait décroché l'argent à Tokyo, a réussi son entrée en lice, dimanche matin, face à la solide mais trop passive Sofia Asveta en huitièmes de finale. La Chypriote s'en est longtemps bien sortie sans shido (pénalité) mais a fini par céder par ippon.

En quarts, ce fut beaucoup plus laborieux face à la Brésilienne Larissa Pimenta. Sur le papier, il y avait pourtant une classe d'écart entre les deux combattantes. Mais la Tricolore de 29 ans est tombée dans un faux rythme, jusqu'à se retrouver au pied du mur dans le golden score, avec deux shidos concédés contre un pour son adversaire. Puis, à deux shidos partout, c'est au sol que Buchard a trouvé la solution pour s'ouvrir les portes du dernier carré, dans un tableau plus ouvert que prévu.

Il y avait en effet de quoi cogiter un peu du côté de la Française. Car plus tôt, c'est une sensation qui a eu lieu sur les tapis de l'Arena Champ-de-Mars. Invaincue depuis cinq ans, quadruple championne du monde et championne olympique en titre, Uta Abe (24 ans) a en effet été sortie dès son deuxième combat par Diyora Keldiyorova. La Japonaise, qui n'avait pas fait la course aux points, n'était pas tête de série et ne bénéficiait donc pas d'un statut protégé. Ce qui lui a valu un 8e de finale corsé. Et fatal.

C'est donc face à l'Ouzbèque Keldiyorova que Buchard tentera de décrocher une place en finale. Ce sera évidemment du lourd, face à la numéro 1 mondiale. Mais la sortie d'Abe est l'assurance de ne pas bloquer une fois de plus sur celle qui ressemble fortement à son plafond de verre.

Chez les hommes, Walide Khyar n'était pas annoncé comme un favori chez les -66kg. Mais son début de journée a suscité l'optimisme et fait grandir les attentes, petit à petit. Il y a d'abord eu ce premier tour très sérieux face à Mohammad Rashnonezhad, combattant de l'équipe des réfugiés. Puis le Français s'est frotté avec succès au Géorgien Vazha Margvelashvili, numéro 2 mondial, vice-champion olympique en titre.

Un ippon au terme d'une performance exceptionnelle d'engagement et de variété dans les attaques, qui faisait penser qu'à 29 ans, l'intéressé affichait enfin la meilleure version de lui-même, après ne pas avoir été sélectionné à Tokyo. "C'est chez moi", lançait-il, survolté, au public après ce succès. Mais le Kazakh Gusman Kyrgyzbayev, 26e mondial, l'a violemment ramené sur terre. En très bonne posture avec deux shidos concédés par son adversaire, Khyar a été contré à... sept secondes du golden score. Une défaite par ippon qui met fin à ses espoirs de médaille d'or ou d'argent. Il passera par les repêchages pour tenter de rêver encore de podium.