Paris 2024 I Les Bleus renversent le Japon et décrochent l'or par équipes

Ils étaient au bord du précipice, avec un pied et quatre orteils dans le vide. Mais alors que tout semblait perdu, que le cours de l'histoire paraissait leur échapper, ils ont réalisé l'exploit que plus personne n'attendait. Menée 3-1, la France est parvenue à renverser le Japon (4-3), ce samedi au terme de la finale de l'épreuve par équipes mixtes des Jeux Olympiques de Paris 2024. Au bout du suspense et dans une atmosphère irrespirable, Teddy Riner, déjà vainqueur de son premier combat, a décroché le point décisif, qui a permis aux Bleus de conserver leur titre.

Il y a trois ans, la France avait réussi le remarquable tour de force de dominer le Japon dans son antre du Nippon Budokan. Un affront que les Japonais, vainqueurs de toutes les compétitions par équipes mixtes organisées aux Mondiaux, entendaient bien laver à l'Arena Champ-de-Mars ce samedi. Et même si son parcours n'avait pas été de tout repos, avec notamment une victoire arrachée de justesse devant l'Espagne en huitième de finale (4-3), la troupe de Keiji Suzuki avait fait ce qu'il fallait pour refroidir l'ambiance en finale.

Maxime-Gaël Ngayap Hambou a en effet été logiquement vaincu d'entrée par Sanshiro Murao, qui l'avait déjà dompté en demie de la catégorie des -90 kg trois jours plus tôt. Plus surprenant : dans la foulée, Romane Dicko s'est fait piéger par Rika Takayama, pourtant habituée à évoluer dans une catégorie plus légère qu'elle en individuel. Teddy Riner a certes réduit l'écart en prenant le meilleur sur le robuste Tatsuru Saito, mais les Nippons ont vite repris un break d'avance grâce à Natsumi Tsunoda, qui a fait voltiger Sarah-Léonie Cysique à l'aide d'une jolie planchette japonaise.

Menés 3-1, les Tricolores étaient au pied du mur. C'est à ce moment que Joan-Benjamin Gaba est sorti de sa boîte afin de relancer le suspense. Opposé à Hifumi Abe, double champion olympique en titre des -66 kg, le médaillé d'argent en -73 kg a lancé une attaque venue de nulle part (uki-waza) après cinq minutes d'un golden score très intense. Pour son premier combat de la journée, Clarisse Agbégnénou est ensuite venue à bout de sa rivale Miku Takaichi par waza-ari. Français et Japonais étaient à égalité. Il fallait en passer par le combat décisif pour savoir qui allait se parer d'or.

Désireux de donner à cette finale l'issue que tout le monde espérait - hormis, sans doute, les supporters du Japon -, le tirage au sort a renvoyé Riner et Saito sur le tapis. Au-dessus physiquement, le Guadeloupéen a pris son temps. Jusqu'à déclencher un o-uchi-gari imparable, synonyme de ippon. Après d'interminables minutes passées en apnée, la salle a pu exulter. Très mal embarqués, les Français ont conservé un titre olympique auquel ils tenaient énormément. Et conclu avec la manière une semaine historique pour le judo tricolore.