Francis Ngannou et Salahdine Parnasse ont été expéditifs pour leur combat pour l'organisation MVP, diffusée sur Netflix

L'un faisait son retour dans la cage après une longue attente. L'autre était là pour signer un acte de naissance aux yeux du très grand public avec un premier combat hors d'Europe, où il n'a plus grand-chose à prouver. Et pour les deux, le résultat a plus ou moins été le même : une victoire expéditive et violente avant la fin du premier round.

Ngannou, en tant qu'ancien champion des poids lourds de l'UFC, faisait l'objet d'une sacrée curiosité. Absent de la cage depuis octobre 2024 et une victoire contre le Brésilien Renan Ferreira, l'interrogation résidait dans sa capacité, à 39 ans de rester performant. Mais face à un autre Brésilien, Philippe Lins (40 ans, 18 victoires - 6 défaites), il n'y avait pas photo.

Pour son retour, le "Predator" s'est vu offrir une proie presque sacrificielle, d'une taille et d'une allonge bien inférieures et qui accusait une bonne dizaine de kilos de moins sur la balance. En plus d'un palmarès moins glorieux. Ça n'a pas manqué. Craignant la puissance du Camerounais en boxe, Linse a rapidement emmené le combat au corps à corps et en lutte, sans parvenir à s'imposer dans ce domaine, finissant lui-même au sol à subir une pluie de poings et de coudes, avant de finir par se relever et traverser la tempête debout, jusqu'à tomber K.-O. sur un crochet du gauche à 30 secondes de la fin du round.

Pour Salahdine Parnasse, la figure française de la soirée, l'enjeu était différent. Plutôt qu'un retour, il s'agissait de surfer sur le bruit généré par l'évènement pour se faire connaître au-delà des frontières de l'Europe. Il n'a pas failli à sa mission. Il a terminé le travail avec un coup au corps dévastateur qui a envoyé son adversaire au tapis, après avoir dominé dans tous les domaines après 4'15 de combat sur les trois rounds de cinq minutes prévus.

De quoi enchaîner avec brio après un succès en boxe anglaise contre l'ancien champion d'Europe Franck Petitjean en octobre dernier. Qui sait d'ailleurs où la suite de sa carrière le mènera, puisque l'organisation MVP ne fait pas signer de contrat à plusieurs combats aux combattants. Parnasse, considéré comme un prodige du MMA, pourrait enfin se frotter au gratin mondial du pugilat du côté de l'UFC, si le cœur et le chèque offert par l’organisation reine lui en disent.

Du côté des autres attractions de la soirée, l'ancienne grande championne Ronda Rousey a fait valoir la différence de niveau avec son adversaire, la désormais plus actrice que combattante Gina Carano, avec une clé de bras placée en 17 secondes. Illustrant ainsi les différences de niveau entre les têtes d'affiche de l'évènement et les adversaires qui leur étaient proposés.

Quant à l'Américain Nate Diaz, il a perdu après un arrêt de son coin entre le deuxième et le troisième round contre Mike Perry. Diaz présentant des saignements trop abondants avec deux énormes coupures sous le visage.