Grand Prix de Catalogne de MotoGP : Fabio Quartararo (Yamaha) devra en passer par la Q1, Francesco Bagnaia (Ducati) en perdition (21e temps)

Un record de piste, un champion du monde frustré, un autre complètement hors du coup... Les essais ont été mouvementés en Catalogne. Le Sud-Africain Brad Binder (KTM) a créé la surprise vendredi en réalisant le meilleur temps des essais qualificatifs alors que le leader espagnol du championnat Marc Marquez (Ducati) a pris la quatrième place. Binder, qui a établi un nouveau record du circuit de Barcelona-Catalunya, a devancé deux Espagnols, son coéquipier Pedro Acosta (KTM) et Alex Marquez (Ducati-Gresini), de respectivement 0"104 et 0"139. Fabio Quartararo (Yamaha) devra, lui, se sortir de la Q1, tout comme Pecco Bagnaia (Ducati), très loin du compte vendredi.

Les KTM sont décidément en forme sur le tracé catalan, niché dans les collines de Montmelo, à une trentaine de kilomètres de Barcelone, puisque Acosta avait dominé les essais libres en fin de matinée. Et Binder a ensuite amélioré de 49 millièmes la précédente marque pour établir un nouveau chrono de référence, qui pourrait toutefois être battu dès samedi durant les qualifications.

Marc Marquez, intouchable depuis trois mois avec 14 victoires consécutives, sept en courses sprint et sept en Grands Prix, a dû se contenter du quatrième temps à 0"224 de Binder. Le sextuple champion du monde, qui fonce vers une septième couronne, avait prévenu jeudi que le tracé catalan était l'un des moins favorables pour lui et qu'il mettait en valeur les forces de ses adversaires, ce que la première journée de roulage vendredi a confirmé. Néanmoins, l'Espagnol de 32 ans restera le grand favori des qualifications et des deux courses du week-end.

L'Italien Marco Bezzecchi (Aprilia) a décroché le cinquième chrono, devant ses compatriotes Enea Bastianini (KTM-Tech3) et Franco Morbidelli (Ducati-VR46). Le coéquipier de Marquez dans l'équipe officielle Ducati, l'Italien Francesco Bagnaia, a encore connu une journée catastrophique vendredi en réalisant seulement le 21e temps.

Fixé sur son avenir depuis le début de la semaine et sa prolongation de deux ans chez LCR, le Français Johann Zarco (Honda-LCR) s'est montré à son avantage. Deuxième des essais libres matinaux, il a ensuite réalisé le 8e temps des essais qualificatifs et disputera samedi la Q2, deuxième partie des qualifications qui détermine les 12 premières places sur la grille de départ.

L'Italien Luca Marini (Honda) et le Japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse) complètent le Top 10, alors que l'autre Français Fabio Quartararo (Yamaha) a laissé filer son billet pour la Q2 pour seulement trois millièmes de seconde (11e). Il devra s'extraire de la Q1 samedi matin pour essayer de décrocher une bonne position sur la grille.