MotoGP - Fabio Quartararo (Yamaha) le plus rapide lors des deux premières séances d'essais libres

Malgré cinq semaines de trêve, rien n'a changé. Leader du Championnat du monde MotoGP, Fabio Quartararo (Yamaha) apparaît toujours comme l'homme à battre. Le Français a dominé vendredi les premiers essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Vainqueur ici-même l'an dernier, le champion en titre a pris le meilleur temps après les deux premières séances d'essais, conscient qu'il lui faudra, plus que d'habitude, bien figurer lors des qualifications samedi (dès 15h10 heure française).

Car dimanche, il partira avec un handicap. Sanctionné pour son accident fin juin aux Pays-Bas avec Aleix Espargaro, son dauphin au championnat, il devra effectuer une pénalité "long lap", un détour à emprunter une fois lors des trois tours après panneautage par la direction de course. Alors, le pilote Yamaha s'est entraîné. On l'a vu prendre ce virage long à plusieurs reprises, pour qu'en course, cette pénalité soit la plus indolore possible. Quartararo a été le seul à tomber sous la minute et 59 secondes (1'58"946), devançant Joan Mir (Suzuki) et Maverick Viñales (Aprilia) de 0"154 et 0"177.

Mais ce qu'il retient, c'est surtout d'avoir pu "prendre le rythme" sur plusieurs tours. Il faudra aussi que sa moto tienne, qu'elle ne lui joue pas le coup de la panne comme lors de la première séance d'essais matinale. Sans gaz, il avait dû se faire tracter jusqu'au garage par l'Australien Jack Miller, toujours prêt à faire de sa Ducati un taxi pour les collègues. Cette première séance avait été marquée par les chutes de l'autre Français Johann Zarco (Ducati-Pramac) et de l'Italien Francesco Bagnaia (Ducati), 3e et 4e du championnat. Les deux s'étaient néanmoins rassurés en prenant les deux meilleurs chronos de la séance.

Bagnaia, vice-champion du monde en titre, est revenu à la 4e place après son succès aux Pays-Bas, mais reste à 66 points de Quartararo avant la 12e manche sur 20. L'Italien devra cravacher samedi après avoir été éjecté du Top 10 en fin de journée. Sinon, il devra passer par la Q1 en qualification.