Rossi rejoint Ducati

C'était devenu un secret de polichinelle depuis quelques semaines déjà. L'arrivée de Valentino Rossi au sein de l'équipe Ducati a été officialisée, dimanche à l'issue du Grand Prix de République tchèque. Après sept années dans l'équipe Yamaha Factory, le "docteur" a décidé de relever un dernier défi dans sa riche carrière. Après Honda et Yamaha, Rossi va donc connaître une 3e équipe en MotoGP.

Dans un communiqué, rédigé par ses soins, le pilote italien a tenu à rendre hommage à sa future ex-écurie. Avec humour et tendresse : "Il est très difficile d'expliquer en quelques mots ma relation avec Yamaha ces sept dernières années. Beaucoup de choses ont depuis 2004. Mais spécialement, "elle", ma M1 a changé. A l'époque, elle était une pauvre moto de milieu de grille, moquée par la plupart des pilotes et des techniciens de MotoGP. Maintenant, après l'avoir aidée à grandir, vous pouvez la voir sourire dans son garage, courtisée et admirée, traitée comme une moto haut de gamme (...). Malheureusement, toutes les histoires, même les plus belles, ont une fin. Elles laissent cependant de beaux souvenirs, comme celui -ci, quand on s'est embrassé avec ma M1, sur la pelouse de Welkom. Elle m'a regardé droit dans les yeux et dit : Je t"aime !"

Pour Rossi c'est une nouvelle aventure qui débute. Déjà titré dans la catégorie reine avec deux écuries différentes : trois fois avec Honda entre 2001 et 2003 et quatre fois avec Yamaha en 2004, 2005, 2008 et 2009, le célèbre numéro 46 va devoir relever un gros défi s'il veut remettre la Desmosedici au niveau des Yamaha et des Honda. Pour cela, il pourrait d'ailleurs commencer les essais avant la fin de l'année pour développer sa nouvelle monture. Largué cette saison au classement général face à son équipier Jorge Lorenzo, Rossi n'a de toute façon plus rien à espérer en 2010. "Ça a été une décision très difficile car Yamaha c'était comme sa famille, a déclaré Giacomo Agostini, le pilote le plus titré de l'histoire de la moto. Mais il n'y aura pas de problèmes avec Ducati. Il comprend bien la technique et donne des conseils pour le développement de la moto. Dès l'an prochain, il se battra aux avant-postes, j'en suis sûr. Il peut même gagner dès la première course."

Ce départ va également lancer le marché des transferts. Yamaha va ainsi pouvoir officialiser l'arrivée de Ben Spies (Yamaha Tech 3). L'Américain du team d'Hervé Poncharal va monter dans l'équipe officielle Yamaha et fera équipe avec Jorge Lorenzo la saison prochaine. Du côté de l'écurie Honda HRC, celle-ci a déjà officialisé l'arrivée de l'Australien Casey Stoner en provenance de chez Ducati. Il reste désormais à savoir si le HRC conservera trois pilotes avec Dani Pedrosa et Andrea Dovizioso ou si l'un des deux sera sacrifié. Enfin, du côté de chez Suzuki, le nom de Randy de Puniet (Honda LCR) revient avec insistance, les dirigeants ayant même déclaré avoir "très envie" du pilote français.