Grand Prix des Amériques | Viñales (Aprilia) seul au monde, Quartararo (Yamaha) à la peine, Zarco (LCR Honda) à terre

Sur son nuage, Maverick Viñales (Aprilia) a remporté le sprint du Grand Prix des Etats-Unis, troisième manche sur 21 du Championnat du monde de MotoGP, samedi sur le circuit des Amériques à Austin.

Parti en tête, le Catalan a fait cavalier seul durant toute la course: il a d'abord résisté à son compatriote Marc Marquez (Ducati-Gresini) durant la première partie de la course, avant de s'échapper irrémédiablement pour s'adjuger son deuxième succès en sprint, trois semaines après le premier au Portugal.Très en vue au Portugal, où il avait chuté au dernier tour du Grand Prix en raison d'un problème de boîte de vitesses alors qu'il était deuxième, l'Espagnol a confirmé son bon début de saison au guidon de son Aprilia. Il sera le favori de la course dimanche, où il pourrait devenir le premier pilote de l'ère MotoGP à remporter un Grand Prix avec trois constructeurs différents après ses victoires avec Suzuki et Yamaha.

Marquez, auteur d'un bon départ qui lui a permis de doubler le prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3), a ensuite défendu chèrement sa position et a réussi à conserver sa deuxième place. Le vice-champion du monde Jorge Martin (Ducati-Pramac), seulement sixième des qualifications après deux chutes, complète un podium identique à celui du sprint à Portimao fin mars. L'Espagnol a fait une bonne opération en augmentant son avance en tête du championnat : il compte désormais 24 longueurs d'avance sur l'Italien Enea Bastianini (Ducati), sixième, et 25 sur le Sud-Africain Brad Binder (KTM), en grandes difficultés samedi avec une 17e place lors des qualifications et la 12e lors du sprint.

Le double champion du monde en titre italien Francesco Bagnaia (Ducati) est, lui, relégué à 28 points de Martin après une course décevante samedi. Quatrième sur la grille, il a manqué son départ et a reculé au dixième rang. A la peine durant la majeure partie de la course, il a un peu redressé la barre lors des derniers tours mais n'a pu faire mieux que huitième. Pedro Acosta (GasGas-Tech3), qui a créé la surprise en prenant la deuxième place des qualifications à la mi-journée, a ensuite terminé au pied du podium.

Dépassé au premier virage par Marc Marquez, il a ensuite été à la lutte avec le Catalan avant de se faire doubler par Jorge Martin à la mi-course. Mais le novice a su résister à Aleix Espargaro (Aprilia) pour conserver sa quatrième place. Les Français ont, eux connu une journée difficile sur le tracé texan. Fabio Quartararo (Yamaha), qui s'était élancé en 16e position, a pris la 15e place, alors que Johann Zarco (Honda-LCR), 19e sur la grille, a chuté au 5e tour.