MotoGP, GP du Qatar : Lorenzo (Yamaha) domine, Rossi (Yamaha) se place, Marquez (Honda) étonne

Sous les projecteurs de Losail, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory) a signifié dimanche soir à ses adversaires qu'il restait le premier candidat à sa propre succession. De sa pole position initiale, le double champion du monde MotoGP a fait un cavalier seul sans jamais se retourner, sûr de son pilotage. En tête à mi-course (11e tour) avec 4"4 d'avance sur les pilotes officiels Honda HRC, le débutant Marc Marquez et le champion sans couronne Dani Pedrosa, le Majorquin a pointé jusqu'à 7" devant son plus proche poursuivant et a fini avec 5"9 d'avance sur son coéquipier, Valentino Rossi, sur un rythme crescendo pour son retour à la compétition au guidon d'une M1.

"Une demi-heure avant le départ, j'étais nerveux", a expliqué Lorenzo, qui fort de ce 24e succès en catégorie élite rejoint sur les tablettes le champion du monde étasunien Wayne Rainey (1990, 1991, 1992). "J'ai dû me concentrer, me relaxer sur la grille. Je savais que ce départ était important. J'ai pris un bon départ, poussé à plus de 100%. C'était très difficile de faire l'écart car Pedrosa ne voulait pas lâcher. Petit à petit, j'ai pris quelques dixièmes, tour après tour. Ce fut plus facile ensuite. C'est un très bon résultat, je suis content pour Yamaha, pour Valentino aussi. Il a passé deux années difficiles."

Qualifié septième, le septuple champion du monde a été très incisif dans le premier tour, puisqu'il a passé en revue Marc Marquez (Honda HRC), Stefan Bradl (Honda LCR), Cal Crutchlow (Yamaha Tech 3) et Andrea Dovizioso (Ducati Team) pour pointer troisième. C'est alors que les choses se sont compliquées. Repassé par Dovizioso, il a attaqué pour reprendre sa place jusqu'à faire une goutte au virage 1 et chuter au septième rang. Coincé derrière Bradl, le "Docteur" a alors été patient. L'ouverture trouvée au tour 7, il a vite compris que le podium n'était pas hors de portée. Libéré de Cruchlow au prix d'un dépassement dans la poussière au tour 17, le septuple champion du monde a ensuite débordé Pedrosa (tour 18) puis Marquez (tour 19), non sans avoir à s'y reprendre.

"Je suis très content : le podium était mon objectif pour la première course", a rappelé Valentino Rossi, particulièrement souriant à l'arrivée. "Ce matin, après le warm-up, je savais que j'avais une bonne vitesse. Je me suis dit que si je prenais un bon départ, je pourrais prendre des risques pour dépasser des motos un peu plus lentes que moi. Pour doubler Dovizioso, je suis allé un peu trop vite : j'ai touché Pedrosa et je suis sorti large. De là, ma course est devenue difficile. Ça été très difficile de doubler Bradl. Je voyais mon podium s'envoler ! Quand j'ai eu le champ libre, j'ai trouvé un bon rythme, et je me suis rapproché, petit à petit. A la fin, ce fut une belle bagarre, spécialement avec Marc. Jusqu'au dernier tour. On était si proche. Je suis si content pour Yamaha, pour Jorge. Premier et deuxième pour la première course, c'est fantastique. J'ai vraiment de la chance d'être à nouveau dans cette équipe. Je pense qu'on va prendre du plaisir cette saison."

"J'ai essayé à 100%, j'ai fini à 100%", a confié Marquez, le champion du monde Moto2 déjà au top niveau de MotoGP. "Avant la course, j'étais aussi un peu nerveux. Le départ était important, j'ai été agressif dans le premier tour ce qui m'a permis de passer des pilotes. Quand j'ai rattrapé Pedrosa, j'étais un peu trop à la limite. Je me suis dis : ‘On va y aller se relaxer'.J'ai aussi gagné en expérience dans les roues de Valentino. J'ai vu comment il pilotait. C'est un rêve d'être à côté de ces deux gars".

Derrière l'impérial Lorenzo et le duo Rossi-Marquez, Pedrosa a décroché dans les derniers tours et Crutchlow a pris la cinquième place, à plus de 18 secondes.