Agnel impressionne

"La population sur 400m est dense. Sébastien (Rouault) m'a permis de pousser le record un peu plus loin. J'ai gagné aujourd'hui (mercredi) mais il y aura d'autres matches. Je suis heureux. J'ai fait ce que j'avais en tête. Le chrono ? c'est sympathique mais au niveau mondial, ça me permet juste de rentrer en finale. Il va falloir travailler". Yannick Agnel ne veut pas s'enflammer. Et pourtant. Vainqueur de la finale du 400m, le Français s'est dépassé pour obtenir son billet sur la distance pour les Mondiaux de Shanghaï.

En 3'43"85, soit la meilleure performance mondiale de l'année, le Niçois a conservé son titre. Il a surtout amélioré son propre record de France de plus de deux secondes (ancienne marque : 3'46"17). En Chine, sur la distance, Agnel sera accompagné de son compatriote Sébastien Rouault (2e en 3'47"42, nouveau record personnel), qui a également répondu aux minima exigés en finale. "Yannick a été très fort, j'ai fait de mon mieux mais je n'ai pas pu m'accrocher quand il a accéléré", a constaté Rouault après la course.

En 52"44, soit 33 centièmes de plus que son record continental, Camille Lacourt, a conservé son titre de champion de France du 100m dos en s'imposant en finale devant Jérémy Stravius (53"59) et Benjamin Stasiulis (54"27). Le triple champion d'Europe 2010 et son dauphin à Budapest l'été dernier, sur la distance, ont tous les deux décroché leur billet pour les Mondiaux de Shanghaï.

"C'était important de faire un gros temps et de montrer que je tenais mon statut depuis les Championnats d'Europe. J'ai vu que j'étais devant mais le chrono était important. Je voulais montrer à mes adversaires que j'étais là", a commenté Lacourt après sa course sur l'antenne d'Eurosport. "Depuis janvier, j'ai vraiment beaucoup travaillé. Par rapport à l'an dernier j'ai plus l'obligation d'être présent, d'être investi, et je suis ravi d'avoir réussi un temps comme ça", a rajouté le Marseillais.

Sur 800m, Camille Muffat n'a pas déçu. En 8'26"20, soit la 3e performance mondiale de la saison, la Niçoise a terminé 2e de la finale, derrière la Danoise Lotte Friis (8'24"52). Elle a surtout validé son ticket pour la Chine. Troisième de la course, en 8'39"09, Coralie Balmy, qui a craqué à mi-course, ne l'accompagnera pas sur la distance dans cinq mois. "Le 800m, c'est un peu une expérience pour l'instant. Je le fais pour voir ce que je suis capable de faire. Le chrono ? C'est pas mal. Cela peut surtout me permettre de faire de bons 400 et 800m. La suite du programme ? Demain (jeudi), j'ai le 100m, ensuite le 200m et le 400m le dernier jour", a commenté Muffat.

Championne du monde de la distance en petit bassin en décembre, Alexianne Castel aura l'opportunité de viser un titre planétaire en grand bassin. La Française, qui s'est de nouveau imposée en finale du 200m dos, a décroché sa qualification en 2'08"75. "Ce n'était pas évident. L'an dernier, avec les combinaisons, j'avais déjà nagé 2'07". Là, je suis super contente. Je me sens plutôt bien. Je craque un peu à la fin mais ça reste bien. La place y est. Le temps aussi", s'est félicité la Toulousaine.

Sur 100m brasse, Sophie de Ronchi est devenue championne de France. Mais son nouveau record de France (1'07"97) n'a pas été suffisant pour valider sa place pour Shanghaï sur l'aller-retour. Il lui a manqué 12 centièmes. Sur 50m brasse, Giacomo Perez Dortona peut nourrir encore plus de regrets. En 27"56, le Marseillais, très déçu en sortant du bain, a raté la qualification pour... un centième. Bien que victorieuse de la finale du 200m papillon en 2'09"48, Lara Grangeon, qui avait nagé plus vite ce matin en séries, reste à quai également. Tout comme Aurore Mongel, 2e en 2'09"97. Enfin, Frédérick Bousquet a fait le métier en finale du 100m papillon. Le Marseillais, qui n'a pas pu nager les minima ce matin en séries, s'est imposé en 53"43 en clôture de la journée, devant Christophe Lebon (53"61). Officieusement, le compagnon de Laure Manaudou a obtenu son billet pour le relais 4x100m 4 nages des Mondiaux.