Natation - Énorme déception pour Maxime Grousset, 5e du 100m papillon

Grosse déception pour Maxime Grousset. Alors qu'il pouvait légitimement prétendre à une médaille, voire à l'or, le Néo-Calédonien n'a pris que la cinquième place du 100 m papillon, ce samedi aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Troisième à mi-parcours, le nageur de 25 ans a craqué sur la deuxième longueur et a bouclé sa course en 50''75. Le Hongrois Kristof Milak s'est imposé (49''90), devant les Canadiens Josh Liendo (49''99) et Ilya Kharun (50''45).

Vendredi, Florent Manaudou avait lancé la soirée des nageurs français sur des bases très prometteuses en décrochant la médaille de bronze sur la première course de la session, le 50 m nage libre. Le scénario ne s'est malheureusement pas répété ce samedi. Pourtant, le public de la Paris-La Défense Arena nourrissait de grands espoirs concernant Maxime Grousset, qui faisait figure de très sérieux prétendant au podium sur le 100 m papillon. Le champion du monde 2023 de la spécialité avait d'ailleurs pris un bon départ, pointant en troisième position à l'issue du premier 50 m, à trois centièmes de la tête.

Mais le natif de Nouméa, qui n'a pas réussi une coulée exceptionnelle, a rapidement rétrogradé dans la hiérarchie. À l'arrivée, son temps (50''75), moins bon que celui réalisé en demie (50''41), ne lui a pas permis de viser plus haut qu'une cinquième place forcément décevante pour lui. Frustré par le retour tonitruant de Léon Marchand sur 200 m papillon trois jours plus tôt, Kristof Milak a cette fois triomphé, devant un duo canadien composé de Josh Liendo et d'Ilya Kharun. Le Hongrois succède donc au palmarès à Caeleb Dressel, qui était passé à la trappe la veille.

Côté relais mixte, qui avait en ligne de mire une potentielle médaille de bronze sur le 4x100 m quatre nages avec le renfort de Léon Marchand sur la brasse, la déception est également de mise. La tête de course était inateignable, les États-Unis et la Chine ont joué des coudes pour la première place dans un autre monde. Les Américains ont fini en or avec un record du monde en 3'37''43, devant les Chinois en 3'37''55. Le record de France est tombé avec un 3'40''96, mais le relais tricolore n'a quand même pas résisté au retour de l'Australie, qui a pris le bronze, et a terminé au pied du podium.