TOKYO 2020 - 50 m nage libre - Florent Manaudou deuxième temps derrière Caeleb Dresse, Maxime Grousset a eu chaud

C'est une première longueur qui met l'eau à la bouche. Florent Manaudou a rassuré son monde pour son premier plongeon dans le Centre aquatique situé au bord de mer de Tatsumi-no-Mori. Pour son entrée en lice sur le 50m nage libre, le Marseillais a signé le deuxième chrono des séries, en 21''65. Derrière le double champion du monde de la distance Caeleb Dressel, qui était dans la ligne d'eau d'à côté et a tranquillement dominé son sujet (21''32).

Revenu dans les bassins en 2019 après avoir pris ses distances pour se mettre au handball en National 2, le champion olympique 2012 et médaillé d'argent 2016 a montré qu'il aurait sûrement son mot à dire à Tokyo. Après avoir souffert cette saison, les doutes étaient pourtant légion sur son cas. Mais vendredi, il les a chassés en améliorant son meilleur temps de l'année qui était de 21''67 jusque-là – soit le neuvième chrono de la saison.

A 30 ans, le sprinter du CN Marseille, qui s'est lancé un impossible défi de retrouver l'or olympique, aura toutefois du mal à aller chercher Caeleb Dressel, qui a de la marge. L'Américain a déjà récupéré l'or au 4x100 m et au 100 m, et vise encore quatre titres (100 m papillon, 50 m, 4x100 m quatre nages et 4x100 m quatre nages mixte). Mais alors que les séries ont rappelé toute la densité sur 50m, la demie de Florent Manaudou permettra d'y voir plus clair sur ses vraies chances de podium.

Maxime Grousset devra lui montrer autre chose la nuit prochaine. Quatrième du 100 m jeudi, le natif de Nouméa s'est fait une petite frayeur. Le nageur de 22 ans a terminé son 50m en 21'97, à la sixième place de sa série. Mais avec le 15e temps des séries, Grousset, qui a un record en 21''74, passe le cap pour aller en demies.