Top 10 France: Camille Muffat à la 4e place

Parce qu'en suivant la voie ouverte par Laure Manaudou, elle a réussi à s'affranchir de l'encombrante comparaison avec son aînée. En 2012, Camille Muffat a définitivement pris la relève (alors même que Manaudou se découvre une nouvelle jeunesse). Sans trembler et avec la manière. Huit ans après Athènes, la natation française s'est retrouvée une championne olympique. Sur 400 mètres nage libre, toujours. Et en imposant sa marque, évidemment. Une première longueur menée tambour battant, sept autres tenues sur un rythme étouffant : le 29 juillet, Muffat s'est imposée parmi les plus grandes championnes françaises.

Une médaille d'or rapidement complétée par l'argent (sur 200 mètres) et le bronze (au sein du relais 4x200). Au crépuscule des carrières des rois Bernard et Manaudou, la natation française s'est trouvée un prince et une princesse : les Niçois Agnel et Muffat. Logique ? Attendu, à tout le moins. Comme son compère d'entraînement, Camille Muffat est surveillée depuis de longues années. Dominatrice dès les championnats de France de Dunkerque, en mars, jusqu'aux rendez-vous de fin d'année en petit bassin, elle n'a fait aucune impasse. 2012, année de la consécration, avec titres et records à foison pour renvoyer aux oubliettes les rendez-vous manqués des saisons précédentes.

A 22 ans, la Niçoise impressionne par sa maturité. En bassin comme au moment de répondre aux sollicitations extra-sportives, ce fut un sans-faute. "Muffat a vaincu ses démons", expliquions-nous au lendemain de son titre olympique. De nouveaux défis se présentent à elle désormais. Maintenir sa suprématie sur le 400 mondial, bien sûr. Continuer à élargir sa palette, pourquoi pas. Et surtout concrétiser en bassin de 50 mètres le grand frisson chronométrique.

19 mars : Camille Muffat conserve son titre de championne de France du 400 mètres nage libre à Dunkerque. En 4'01"03, elle colle une seconde au record de France de Laure Manaudou, vieux de 2006.

21 mars : Titre, record de France et meilleure performance mondiale de l'année : Muffat récidive sur 200 mètres, en 1'54"87, marque qu'elle améliore en juin (1'54"66).

29 juillet : Elle offre à la France un premier titre à Londres en remportant l'or sur 400, record olympique à la clef (4'01"45).

31 juillet : L'argent complète sa panoplie olympique, sur le 200, avant le bronze deux jours plus tard avec le relai 4x200.

16 novembre : Muffat s'offre son premier record du monde, sur 800 mètres (8'01"06), à l'occasion des championnats de France en petit bassin. Une semaine plus tard, elle récidive sur 400 (3'54"85) pour les Europe de Chartres.

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