Evans, le pionnier

1.2.3.4.5. 6. 7. 8. Cadel Evans (AUS, Cyclisme) - 28 points9. Casey Stoner (AUS, MotoGP) - 24 points10. Teddy Riner (FRA, judo) - 18 points

Parce qu'il a remporté le Tour de France, un des monuments du sport mondial. Parce qu'il est devenu le premier coureur en dehors de l'Europe et des Etats-Unis à inscrire son nom au palmarès de la Grande Boucle. Cadel Evans a mis le temps pour obtenir la consécration suprême. A 34 ans passés, l'Australien est même devenu le plus vieux vainqueur de l'Après-guerre. Mais sa victoire est tout sauf une victoire au rabais. Bien au contraire. Ce Tour 2011 a été un des plus beaux et des plus intenses de ces 15 dernières années. Evans la gagné avec ses jambes, son coeur et surtout sa tête. Parmi les favoris, il était le meilleur rouleur du lot et il le savait.

Alors il a admirablement contrôlé la situation en haute montagne, parfois avec un sang froid et un courage immense, comme dans l'étape du Galibier, au cours de laquelle Andy Schleck l'a mis à rude épreuve. C'était sa façon à lui d'avoir du panache. Ensuite, il lui a suffi de porter l'estocade dans le chrono final. Un vrai coup de maître. La victoire d'Evans, c'est d'abord celle de l'intelligence stratégique. Contrairement à tous ses rivaux, Evans n'a pas commis la moindre faute. S'il a moins attaqué qu'un Andy Schleck ou un Contador, ce n'est pas par manque d'envie, mais par intérêt. Il n'avait pas à le faire.

Si son maillot jaune parisien pèse évidemment très lourd dans sa place parmi nos 10 plus grands champions de l'année 2011, il serait toutefois injuste de résumer sa saison à cette seule victoire, fut-elle magistrale et majuscule. Evans n'a pas attendu le mois de juillet pour briller. Vainqueur de Tirreno-Adriatico, du Tour de Romandie et deuxième du Dauphiné, il était monté en puissance tout au long du printemps. Jusqu'à sa consécration estivale. Celle d'un vrai champion, trop longtemps considéré, injustement, comme un éternel second, dont la chance était déjà passé. Evans a bien fait de s'entêter...

9 mars: Première victoire majeure de la saison, lors de Tirreno-Adriatico, le pendant italien de Paris-Nice. Evans remporte au passage une étape.

1er mai: Tout près de chez lui, l'Australien remporte sa deuxième grande course par étapes de la saison, le Tour de Romandie. A deux mois du départ du Tour, il confirme sa montée en puissance.

12 juin: Cette fois, il doit se contenter de la deuxième place finale lors du Dauphiné, derrière Bradley Wiggind. Mais le leader de l'équipe BMC n'était pas venu pour gagner. Juste pour parfaire sa condition. Il sort rassuré et plus que jamais confiant du critérium.

5 juillet: Premier rendez-vous important pour les favoris du Tour, à Mûr-de-Bretagne. Lors de cette arrivée en côte, le punch d'Evans fait merveille. Il coiffe Contador sur la ligne et remporte cette 4e étape, affichant clairement ses ambitions.

23 juillet: Au départ du contre-la-montre de Grenoble, il n'est que troisième du général, à trois secondes de Frank Schleck et surtout 57 secondes d'Andy Schleck. Un retard qu'il comble sans problème sur les 42,5 km du parcours isérois. Deuxième du chrono derrière Tony Martin, Evans prend le maillot jaune. Le lendemain, à Paris, il remporte son premier Tour de France.

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