Crash à Washington: Moscou confirme la mort des deux patineurs russes

La Russie a confirmé vendredi la mort dans le crash d'un avion de ligne survenu à Washington du couple de patineurs russes Evgenia Shishkova et Vadim Naumov, champions du monde en 1994.

"Comme il a déjà été confirmé, nos compatriotes, parmi lesquels les champions du monde Evgenia Shishkova et Vadim Naumov, se trouvaient à bord de l'avion", a déclaré la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, lors d'un briefing hebdomadaire. "Ils travaillaient comme entraîneurs aux États-Unis", a-t-elle ajouté.

Selon Maria Zakharova, l'ancienne patineuse soviétique reconvertie comme entraîneuse aux États-Unis, Inna Volyanskaya, était également parmi les passagers de l'avion, dont le crash a fait 67 morts. "Trois victimes du crash avaient des passeports russes", une quatrième pourrait l'avoir "et les autres (Russes qui se trouvaient à bord) sont considérés comme nos compatriotes", a précisé la porte-parole. "Nous exprimons nos condoléances sincères aux familles (des victimes), à tous les Américains", a-t-elle souligné.

Evgenia Shishkova, 52 ans, et Vadim Naumov, 55 ans, ont été cinquièmes aux JO d'Albertville en 1992, quatrièmes deux ans plus tard à Lillehammer, et ils ont été sacrés champions du monde en mars 1994. Né à Saint-Pétersbourg, le couple, qui s'était marié en 1995, se distinguait par la pureté de sa technique et un style de patinage extrêmement classique.

Ils avaient mis un terme à leur carrière après avoir échoué à se qualifier pour les Jeux olympiques de Nagano en 1998. Passés professionnels, ils s'étaient installés aux États-Unis pour devenir entraîneurs, d'abord au Connecticut puis à Boston depuis 2017.

Leur fils Maxim, né en 2001, a été champion des États-Unis juniors en 2020 et venait de prendre la quatrième place des Championnats des États-Unis seniors disputés ces derniers jours à Wichita (Kansas), d'où venait l'avion accidenté.

Un avion de ligne et un hélicoptère militaire sont entrés en collision au-dessus de Washington mercredi soir avant de s'abîmer dans le fleuve Potomac.