JO de Milan-Cortina 2026 - "Quelque chose qu'aucun athlète ne devrait subir" : Ilia Malinin regrette l'énorme pression qu'il a subi

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Déçu par ses Jeux Olympiques raté, le patineur américain Ilia Malinin a signé un programme plein d'émotions ce samedi soir lors du gala de cloture des Jeux Olympiques de Milan-Cortina. Après son passage, il est revenu sur sa déception et sur la catharsis qua représenté pour lui cet ultime gala, tout en donnant rendez-vous pour les Jeux Olympiques de 2030 dans les Alpes Françaises.

Le prodige américain du patinage artistique Ilia Malinin, qui a manqué son rendez-vous olympique malgré son statut de grand favori, a reconnu samedi soir avoir subi en amont des Jeux de Milan Cortina une pression qu'il a eu du mal à gérer. "Honnêtement, j'ai tellement appris de ces Jeux olympiques. En venant ici, il y a une chose qui m'occupait vraiment l'esprit : comment est-ce que j'allais gérer tout ça ? Et la réponse à cette question a franchement été quelque chose auquel je ne m'attendais pas du tout", a-t-il déclaré.

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Premier à l'issue du programme court, le double champion du monde en titre, invaincu depuis plus de deux saisons, a complètement craqué lors du libre, le 13 février, terminant au final à une lointaine 8e place. Lors du traditionnel gala de fin de compétition, l'Américain qui est âgé de 21 ans a patiné un programme aux nuances sombres, explorant la santé mentale sur la musique "Fear" du rappeur NF.

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"La performance de ce soir était le prolongement des émotions que j'ai ressenties pendant un an en me préparant pour ces Jeux, a-t-il expliqué. Il y a eu tellement de pression, tellement de doutes tout autour de moi : le bruit, les médias, les gens, l'environnement... C'est quelque chose qu'aucun athlète ne devrait avoir à subir, mais c'est quelque chose que nous devons affronter, ça fait partie de notre travail."

Quelque chose que je pourrai utiliser

"Avec tous les hauts et les bas, j'ai passé un moment formidable, vécu une expérience incroyable, et je suis tellement reconnaissant d'avoir pu marcher dans les pas de mes parents en étant ici", a développé Malinin, né de parents patineurs ayant participé à des Jeux avant lui.

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Il a souligné que les spectacles et galas étaient une façon pour lui de se "ressourcer". "C'est un moment où je peux montrer mes émotions pures et mon énergie brute. La compétition, c'est une chose, c'est un certain type de pression, celle d'avoir le meilleur programme de votre vie et de devoir vraiment tout faire à ce moment-là en étant à 100%, constant ou parfait. Mais dans les galas, c'est une pure ouverture, de la liberté et de l'expression."

Malinin a également donné rendez-vous dans quatre ans aux JO 2030 dans les Alpes françaises. "Avoir déjà une expérience olympique derrière moi est quelque chose que je pourrai utiliser pour aborder les prochains Jeux, a-t-il déclaré. Donc je vais prendre les quatre prochaines années pour vraiment comprendre ce que je peux faire différemment et avoir une stratégie encore meilleure pour y aller et, en gros, faire mon travail."

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