Patinage artistique - Gabriella Papadakis sur son duo avec Hubbell : "C'était important pour nous de briser les codes"

Gabriella Papadakis : Je m’attendais à ce qu’il y ait beaucoup de regards tournés vers nous, du milieu du patinage, parce que c’est quelque chose de nouveau qui n’a pas été trop fait avant, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il y en ait autant qui viennent de l’extérieur, des médias... Ça a été une grosse surprise, mais c’est tant mieux ! C’est drôle parce que je m’attendais aussi à ce qu’il y ait des commentaires négatifs, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il y en ait aussi peu. Les gens étaient très enthousiastes, la grande majorité avait envie de nous voir et ont été très contents. C'était vraiment chouette.

G.P. : Oui, c’est sûr que tout ce qui sort de l’ordinaire, tout ce qui est nouveau, ça vient briser des codes et des règles établies. Pour nous, c’était vraiment important. Au début, c’est simplement parti d’une envie de patiner entre amies, et puis en réfléchissant à notre pratique, à comment on allait le faire et en ayant des retours de gens de notre milieu, on s’est rendu compte que ça avait une grande signification pour beaucoup de gens et pour notre sport.

G.P. : Oui, j'ai grandi sans jamais vraiment questionner le fait que la danse sur glace se pratique entre un homme et une femme. Ça m’a pris très longtemps avant de réfléchir à ce qu’on attend différemment des hommes et des femmes, les rôles qu’on leur attribue et aussi pourquoi ça doit être un homme et une femme et pas deux femmes ou deux hommes ensemble. Et moi, j'aime beaucoup me poser des questions : est-ce que ce que l’on fait, c'est vraiment la meilleure des options ? Je ne le sais pas, mais ça vaut le coup d’essayer autre chose.

G.P. : En fait, il y a beaucoup plus de filles qui pratiquent le patinage que de garçons, encore maintenant. Et malheureusement pour l’instant, la seule option pour avoir une carrière, pour faire de la compétition, c’est de former un couple avec un garçon pour les jeunes filles. Or il y a très peu de filles qui ont la chance de trouver un partenaire masculin. De mon point de vue, on perd beaucoup de talents, plein de jeunes filles qui voudraient pratiquer le patinage, mais qui ne le peuvent pas. Donc mathématiquement ça créé un déséquilibre qui est difficile à gérer tant qu’on est encore coincé là-dedans. Donc, pour moi, ouvrir la compétition aux patineurs de même sexe permettrait aux jeunes filles d’avoir beaucoup plus de choix et d’opportunités d’avoir une carrière.

G.P. : Alors déjà, c’était un challenge de patiner avec quelqu’un avec qui je ne l’avais jamais fait auparavant ! C’était surtout ça, peu importe que ce soit un garçon ou une fille. Et puis, Madison et moi, on a appris à patiner de manière très différente, avec des techniques différentes, plein d’inspirations différentes. Ça a été tout un travail de s’adapter l’une à l’autre. Je pense qu’on avait aussi développé pendant notre carrière une grande capacité d'adaptation, ça a beaucoup facilité le fait de patiner ensemble. Mais évidemment, le temps était restreint pour monter ce programme, on n’a eu que trois ou quatre semaines, on a fait ce qu’on a pu. Mais ça a été chouette d’apprendre autre chose. Et puis quand on patine avec une femme, il n’y a pas de scénario pré-écrit, on ne se dit pas d’office 'c’est la fille qui se met devant et le garçon derrière'. Parce qu’il y a quand même tout un langage qui existe quand on patine dans un couple mixte et c’est un langage qui n’existe plus vraiment quand on est deux femmes ou deux hommes ensemble. C'était chouette à explorer.

G.P. : Oui, c’étaient des réflexions que j’avais depuis quelques années déjà. J’avais envie que ma pratique du patinage, que ce que je crée corresponde aussi à la façon dont j'envisage le monde et mes relations. J'avais envie qu'il y ait une concordance. Mais c'est sûr qu'avec Guillaume, on avait des habitudes donc c'était difficile d'en sortir. Quand on a patiné ensemble avec Madison, d'un coup, ces habitudes ne pouvaient plus vraiment exister. J’ai été propulsée hors de ma zone de confort et j'ai trouvé ça particulièrement enrichissant.

G.P. : Oui, j'ai reçu plein de messages, c'était trop cool. Plein de gens, de femmes m’ont dit 'si j'avais pu avoir cette opportunité-là, j'aurais sûrement continué le patinage plus longtemps'. Ou des jeunes filles qui me disaient : 'il n'y a pas de garçons dans notre club, j'ai envie de patiner avec une copine, comment on peut faire ? J'aimerais trop qu'on puisse avoir le droit'. Ou simplement des gens qui n'étaient pas du tout intéressés par le patinage et qui, d'un coup, se sont dit 'maintenant que je vois deux femmes ensemble, ça m'intéresse'. Pour moi, c'est aussi une façon d'attirer un nouveau public sur le patinage et de le rendre encore plus populaire.

G.P. : Oui, c'est tout un mouvement qui s'est enclenché il y a déjà un petit moment. On n'est pas les seules à vouloir faire en sorte que ça existe. Il y a des gens dans les instances des fédérations, nationales et internationales, qui ont envie de pousser le projet, de voir comment ça peut marcher. Au Canada, il y a déjà des couples jeunes qui participent à des compétitions au niveau national. Plus ces couples-là prendront du niveau, plus les instances internationales vont devoir et vouloir s'adapter. Pour moi, c'est juste une question de temps. Madison et moi, avec les carrières qu'on a eues, la visibilité qu'on pouvait amener sur ce projet, on avait envie de patiner ensemble pour montrer ce que ça pouvait donner. On avait envie de faire partie de ce mouvement et de promouvoir ce projet pour apporter notre pierre à l'édifice. C’est important de faire évoluer la culture du sport, Adam Siao Him Fa l’a fait aussi avec son backflip.

G.P. : À la base, on avait juste envie de faire des petites vidéos avec Madison, donc on verra. On s'est fait inviter à ce spectacle-là (Art on Ice), et depuis il y a eu plein de gens curieux qui veulent nous inviter à d'autres spectacles. Il n'y en a rien de prévu spécifiquement, donc on verra. Ça ouvre plein de possibilités !