JO de Milan-Cortina 2026 - Timothy Loubineaud 5e du 5000m, titre et record olympique pour le Norvégien Sander Eitrem

Quand on bat le record du monde à quelques mois des Jeux Olympiques, on espère forcément une médaille. Mais Timothy Loubineaud a échoué dans sa quête d’une première breloque olympique, terminant 5e du 5000m, à deux secondes du podium. Une vraie déception pour le patineur français, parti trop doucement pour espérer accrocher le podium. C’est le Norvégien Sander Eitrem qui a été sacré champion olympique, record olympique à la clé en 6’03’’95, devant le Tchèque Metodej Jilek (+ 2’’53) et l’Italien Riccardo Lorello (+ 5’’27).

La déception est à la hauteur des espoirs, énorme. Depuis ses podiums de l’hiver et, surtout, son record du monde établi le 14 novembre dernier, Timothy Loubineaud rêvait d’une médaille qui semblait plus que jamais possible. Mais le patineur originaire d’Arcachon n’a jamais été ni dans l’allure, ni dans la forme que son statut promettait. Parti très prudemment (15e après 2 tours), le Français a ensuite fait parler son endurance, remontant place après place, au fil des tours. Mais c’était trop peu, bien trop peu.

Incapable de passer sous les 29’’ au tour, à l’exception de la 3e boucle, le patineur tricolore n’a cessé de voir l’écart se creuser avec Sander Eitrem, rapidement couronné, record olympique à la clé. A 23 ans, le Norvégien a parfaitement assumé son statut de favori pour s’imposer en 6’03’’95, même s’il est resté loin (5’’) de son record du monde du 24 janvier dernier. Timothy Loubineaud aurait bien aimé rester "aussi loin" de son record que le Norvégien, ce qui l’aurait amené jusqu’au podium. Mais il n’en a jamais été proche non plus.

Repoussé à plus de deux secondes de la médaille à la mi-course, le patineur tricolore n’a jamais fait douter le Tchèque Metodej Jilek, médaillé d’argent (+ 2’’53) à seulement 19 ans, et pas bien plus l’Italien Riccardo Lorello, médaillé de bronze (+ 5’’27) à domicile. Le Français a tout simplement raté sa course, au-delà du simple résultat (5e) et de son absence de médaille. Terminer en 6’11’’15 quelques mois après avoir signé 6’00’’23 ne peut être une bonne performance, même pour une première olympique. Le Français aura une autre chance de se parer d’une breloque, en 10 000m. A condition de se remettre de cette déception, fortement immense vu le scénario.