Portrait de Jerry Yang

Jerry Yang a gagné le Main Event des Championnats du monde de poker en 2007. Né au Laos, l'Américain s'imposa contre 6358 adversaires avant de gagner les 8 250 000 dollars et de remporter la plus grande distinction du poker.

Ce père de famille de 40 ans compte parmi les vainqueurs les plus réservés du titre de champion du monde. En règle générale, les sponsors s'arrachent un gagnant si prestigieux et le champion fraîchement titré parcourt le monde, de tournoi en tournoi. Ce n'est pas le cas de Yang : ce père de six enfants a emménagé dans sa nouvelle maison en Californie et n'a participé qu'à quelques tournois sans victoire particulière.

Sa table finale de 2007 a eu lieu sans la participation de joueurs vraiment connus. Scotty Nguyen, le dernier maître du poker encore dans la course, a quitté la table finale à la place 11.

Yang faisait face à des joueurs expérimentés en matière de tournois et à des débutants dans le monde du poker, comme le professionnel Hevad Khan, que l'on voit souvent jouer en ligne à plus de 20 tournois à table unique en même temps.

Au cours de la table finale, Jerry Yang a privilégié un jeu particulièrement agressif. Il réussit très tôt à doubler son startstack et à attaquer directement le chipleader Philip Hilm. Yang fit sensation en éliminant immédiatement le favori, prenant ainsi la tête incontestée du tournoi. À cet instant, il est déjà en possession d'un tiers des chips mis en jeu.

Àla suite du jeu, Jerry Yang put confirmer son avance. Il ne restait plus que quatre joueurs dans le tournoi et la configuration du jeu était la suivante :

Jerry Yang 71,300,000

Raymonde Rahme 30,000,000

Tuan Lam 17,400,000

Alexander Kravchenko 8,700,000

Le chipleader fut mis en difficulté au cours des heures qui suivirent. Le Russe Kravchenko put notamment élargir son stack au détriment de Yang. Mais la page tourna. Yang répondit à une All In de Kravchenko avec une paire de huit et battit le Russe, qui détenait AK.

Chipleader incontesté, Yang put éliminer juste après Raymonde Rahme et fut opposé 5 à 1 dans un tête-à-tête avec Tuan Lam, originaire du Canada.

Le duel États-Unis contre Canada se termina lorsque Yang battit à nouveau une main All In de son adversaire avec une paire de huit et que le tournoi tourna en sa faveur.

Cette victoire a permis à Jerry Yang d'accéder au cercle illustre des champions du Main Event, une distinction inégalée dans le domaine du poker. À partir de maintenant, son nom est désormais associé à celui d'icônes du poker comme Doyle Brunson, Stu Ungar, Johnny Chan ou Chris.

Avant le début des WSOP 2008, Yang a déclaré qu'il souhaitait confirmer sa performance de 2007 en gagnant un nouveau bracelet lors des WSOP 2008. Dans le passé, on a souvent dit que Yang n'était pas un gagnant digne du méga-tournoi.

"Le tournoi va être difficile. Je suis la cible. Je dois jouer mon meilleur jeu", a déclaré le champion WSOP, interrogé sur la façon dont il comptait défendre son titre cet été.