Amarillo Slim

Amarillo Slim est une véritable légende du poker. Dès 1960, il parcourt le Texas avec Sailor Roberts et Doyle Brunson. Ensemble, ils ressortent vainqueurs de toutes les parties disputées dans chaque ville. Le trio ne se sépara que six ans après à Las Vegas, le paradis du jeu. Ayant tout perdu, ils décidèrent de poursuivre leur route chacun de leur côté.

Slim perça véritablement en 1972 lorsqu'il décrocha le titre de champion aux WSOP. À l'époque, huit joueurs participaient à ce tournoi. Le vainqueur des deux années précédentes était Johnny Moss. Ses anciens associés Sailor et Brunson gagnèrent le tournoi en 1975, en 1976 et en 1977.

Slim, de son vrai nom Thomas Preston, fut l'un des premiers joueurs de poker à devenir célèbre en faisant des apparitions à la télévision. Il marqua très tôt l'image du joueur professionnel qui se défend d'être un simple gambler.

L'une des citations les plus connues de Slim est : "Si tu ne vois pas lequel des joueurs est le plus faible de la table, lève-toi, car c'est toi."

(If you don't see a sucker, get up, because you're the sucker.)

Il remporta en tout quatre des bracelets WSOP si convoités. Après sa victoire au Main Event, il gagna un autre bracelet NoLimit Hold'em en 1974. Deux bracelets suivirent en 1985 et en 1990 lors des tournois d'Omaha.

L'année dernière, il fut annoncé que Nicolas Cage avait été choisi pour interpréter le rôle principal dans un film retraçant la vie du joueur professionnel du poker, aujourd'hui âgé de 80 ans. Amarillo Slim et Cage se sont déjà rencontrés et sont tous deux passionnés par ce projet.

Mais il n'y pas que la vie mouvementée d'Amarillo en tant que joueur de poker qui donne matière à réaliser un film. Slim est également connu pour ses paris plus loufoques les uns que les autres. Une promenade à chameau dans un casino ou une partie de golf jouée avec un marteau contre Evel Knievel étaient monnaie courante.

Amarillo publia en 2003 son autobiographie sur laquelle le film sera basé. Dans « Amarillo Slim in a World of Fat People », celui qui se désigne lui-même comme le meilleur joueur professionnel du monde raconte également ses parties avec Larry Flint, Lyndon Johnson et Richard Nixon.

L'un de ses paris les plus célèbres a déjà été montré au cinéma, dans une version quelque peu différente. Slim paria avec un joueur professionnel de golf qu'il pourrait frapper une balle de golf à plus d'un mile (1,6 kilomètre). Ne reculant devant rien, il gagna en frappant la balle sur un lac gelé. Dans "Tin Cup", Don Johnson, qui incarne le joueur professionnel de golf David Simms, frappe la balle sur une route.