Irlande - Jonathan Sexton devient co-meilleur marqueur de l’histoire du Tournoi des 6 Nations

Outre le résultat (7-22), c’était l’autre enjeu de ce dimanche à Murrayfield. Laissé au repos lors du dernier match de l’Irlande, en Italie, Jonathan Sexton reprenait sa place de titulaire à l’ouverture avec en ligne de mire un record à faire tomber. Il ne lui manquait en effet que huit petits points à inscrire pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire du 6 Nations. Une distinction qui était jusqu’alors le seul privilège de celui à qui il à succédé en tant que numéro 10 du XV du Trèfle : Ronan O’Gara.

Huit points, c’est, au choix, deux pénalités et une transformation ou quatre transformations. Rien de bien impressionnant quand on est le buteur d’une équipe qui enchaîne depuis le début de la compétition les succès bonifiés avec à chaque fois plus de trente points à son compteur. La cote était même très basse pour une prise de pouvoir de l’ancien Racingman ce dimanche. Mais l’Écosse ne l’entendait pas de cette oreille, bien décidée à repousser l’échéance.

Dans une première période où les partenaires de Finn Russell ont vendu chèrement leur peau (7-8), notamment en défense en contrant des séquences irlandaises près de leur ligne, le joueur du Leinster n’a passé qu’une pénalité et manqué la transformation de l’essai de Mack Hansen en coin (28e). Handicapée par les sorties prématurées sur blessure de Sheehan, Doris et Henderson, l’Irlande n’a pas pu non plus faire tourner à plein régime le rouleau compresseur habituel et faciliter les dessins de son buteur.

Malgré cela, la première nation mondiale au classement World Rugby a trouvé les ressources pour lâcher au score le XV du Chardon en seconde période. Deux essais en coin rapprochés de James Lowe (57e) et Jack Conan (62e), que Sexton s’est appliqué à transformer. Trois points en première période, quatre en seconde, qui font sept au total. Soit le nombre exact qui le séparait du record de Ronan O’Gara (557). Un record que les deux hommes détiennent désormais ensemble. Ce qui ne devrait pas rester en l’état plus d’une semaine si Jonathan Sexton, sorti à six minutes de la fin à Murrayfield, peut rempiler pour le dernier match du Tournoi à Dublin contre l'Angleterre samedi prochain. Celui, aussi, d’un potentiel Grand Chelem pour le XV du Trèfle.