Le pays de Galles s'impose en Italie (17-29, bonus offensif) et tient son premier succès dans le Tournoi 2023

Enfin. Avec cette victoire bonifiée en Italie (17-29), le Pays de Galles s’offre sa première victoire dans le Tournoi des Six Nations 2023. Les Dragons ont été solides dans la conquête, sérieux en défense et inspirés ballon en main. La Squadra Azzurra, méconnaissable ce samedi, a été ambitieuse dans le jeu. Mais trop caricaturaux dans leurs lancements, et trop maladroits, les Italiens n’ont pas su se mettre au niveau de leur adversaire du jour.

On les a vus en difficulté depuis le début du Tournoi, obtenant seulement un point en trois rencontres. Mais pour ce match où les Italiens faisaient figure d’improbables favoris, les hommes de Warren Gatland ont su élever leur niveau de jeu. Dans les phases de conquête, les Gallois ont été au rendez-vous avec des touches piquées, des mêlées assurées et des ballons portés efficaces, comme celui ayant mené à l’essai de pénalité à la 35e pour un maul effondré par Lorenzo Cannone.

Le XV du poireau a également été inspiré ballon en main, à l’image de l’homme du match Rhys Webb, titulaire pour la première fois dans le Tournoi depuis six ans. Le demi de mêlée gallois a notamment permis aux siens d’inscrire deux essais, d’abord d’un petit coup de pied par-dessus la défense récupéré par Rio Dyer (9e) puis grâce à une percée après laquelle Taulupe Faletau a pu aller au bout (50e).

On a vanté l’audace du jeu proposé par les Italiens au cours de ce 6 nations, avec une tendance à privilégier le jeu et à la main et les envolées au large. Ce samedi, cela a payé par moments, avec l’essai de Sebastian Negri (43e), ainsi que celui d’Ignacio Brex (68e). Mais de manière générale, cela a joué contre la Squadra Azzurra. Alors que Owen Williams et les Gallois ont alterné jeu à la main et jeu au pied de pression, les Transalpins se sont entêtés à sortir de leur camp et à attaquer en portant le ballon.

Résultat, des joueurs trop proches à la transmission, parfois arrêtés, et énormément de ballons perdus au cours du match. Même face à une défense galloise qui est montée très fort durant tout le match, les Italiens ont voulu rester fidèle à leur jeu. Un choix qui a notamment amené à l’essai de Liam Williams (18e) après un ballon perdu dans leurs 22m.

Pas aidée par les deux cartons jaunes reçus dans le match (Cannone, 35e, et Bruno, 46e), l’Italie n’a pu éviter de s’incliner à domicile. Et risque désormais de remporter la cuillère de bois, avant son déplacement en Ecosse la semaine prochaine. Les Gallois, eux, s’offrent une victoire bonifiée après des mois de difficultés. A confirmer contre un adversaire a priori plus solide, la France, lors de la prochaine journée.