Un France - Pays de Galles (43-0) historique, tout de même, pour la défense bleue : "Je retiens ce zéro point encaissé"

43-0. Ce vendredi au Stade de France, le score final a pris une tournure historique. Surtout pour Galles, le puni du soir. Mais pour le XV de France aussi. Ne pas encaisser de point est un petit événement pour lui, dans le Tournoi des Six Nations. Avec une maîtrise globale, 93,78% de plaquages réussis et un ultime temps fort adverse contenu de peu, joueurs et coach ont là un motif de satisfaction.

"Au moins, cette équipe est restée sérieuse du début à la fin"

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Galles n'avait jamais connu pareil camouflet depuis que le Tournoi compte six nations. Vendredi soir au Stade de France, le XV du Poireau a été "Fanny" face aux Bleus (43-0), qui ont signé une "prestation parfaite défensivement", d'après leur sélectionneur Fabien Galthié. L'entraîneur du XV de France a insisté en conférence de presse sur "l'équilibre" propice à cette copie immaculée : "L'équipe a été juste dans ses positions défensives, en termes de discipline et dans sa variation sur le plan offensif, ce qui ne nous a pas surexposés."

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A défaut d'être "surexposés", Antoine Dupont et sa bande ont tout de même été très sollicités. Malgré l'ampleur du score, Gallois et Français ont eu autant le ballon et cela s'est traduit dans leurs nombres respectifs de plaquages : 181 accomplis par les Bleus (93,78% de réussite), contre 185 par leurs adversaires (87,26%). "L'équipe a fait preuve de beaucoup de solidarité, a estimé Julien Marchand en zone mixte. On s'était dit de ne pas lâcher les intervalles entre nous, de rattraper les coups quand il fallait – parce que les petites erreurs, ça arrive."

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Défi lancé à la pause

Puis il y a eu un peu plus que ces consignes classiques, dixit Théo Attissogbe : "On voulait avoir une défense féroce. A la mi-temps, on a vu le score (28-0, ndlr) et on s'est fixé comme objectif de ne pas encaisser de point." Le caractère rarissime de la performance se situait là, parce que ce pays de Galles en difficulté avait échoué à marquer lors de quatre des dix mi-temps qu'il avait eu à disputer dans le Tournoi 2024. Deux dans le même match impliquait, côté Bleus, de balayer tout relâchement et de juguler la réaction d'orgueil des visiteurs.

Les notes des Bleus

A une dizaine de minutes de la fin, à quatorze en raison du carton jaune (depuis devenu rouge) de Romain Ntamack, les Français ont ainsi dû contenir le baroud d'honneur des Dragons. Emilien Gailleton y a contribué, en participant à la création d'un maul défensif qui a abouti à un renvoi d'en-but tricolore. "Ce que je retiens, c'est ce zéro point encaissé", a-t-il spontanément déclaré en zone mixte, alors qu'il aurait pu nous parler de l'essai qu'il avait inscrit dès son entrée, au même titre que Marchand.

L'antisèche de France-Galles

"Si on arrive à maintenir cette défense, ce sera très bien", reprend le talonneur toulousain, désireux de chasser un éventuel excès de confiance, deux ans après un large succès à Twickenham (10-53) et une semaine avant d'y retourner : "Les Anglais l'auront encore en tête, nous aussi, un petit peu. Mais ce sont des choses qu'il faut oublier. Cela ne reflète pas du tout la réalité d'aujourd'hui. Ça va cogner très fort". Et d'insister : "Il faut rester mesurés." Ce qui n'empêche pas de mesurer la performance : vendredi, le XV de France version Galthié a contraint un rival au zéro pointé pour la première fois dans le Tournoi.