Tournoi des 6 Nations - L’Écosse, quel bonheur !

Qu'il semble le loin ce temps où l'Écosse était cette équipe qui proposait un jeu agréable mais cruellement inefficace. Cette époque où on surnommait ses joueurs les All Blacks du Nord, le sourire au coin des lèvres. Aujourd'hui, le XV du Chardon ne fait plus rire, il impressionne et suscite la crainte. Son jeu offensif, surtout, est enfin à la hauteur de ses intentions grâce des individualités au rendez-vous.

En Angleterre, son gigantesque ailier Duhan van der Merwe avait frappé les esprits en inscrivant l'essai de l'année sur une percée d'anthologie. S'il n'a pas marqué ce samedi à Murrayfield, il n'a cessé d'inspirer la peur au sein d'une défense galloise focalisée sur sa personne et par ricochet un peu moins sur son pendant Kyle Steyn, qui s'est offert un doublé (51e, 58e). Les deux fois, le Sud-Africain de naissance a profité d'une passe décisive géniale de son ouvreur Finn Russell : la première sur un offload particulièrement dur à réaliser, la seconde sur une transversale au pied millimétrée.

Pataud depuis le début de la saison, le maître à jouer du Racing 92 retrouve ainsi des couleurs dans ce Tournoi, animant avec le talent qu'on lui connaissait les lancements d'une ligne arrière hyper talentueuse. Devant, aussi, l'Écosse paraît armée. Le travail d'usure de son pack a permis le déclin gallois après la pause.

"Notre seconde période a été bien meilleure que la première, a déclaré le sélectionneur Gregor Townsend après la rencontre. Notre travail dans les zones d'affrontement a été de meilleure facture, nous avons été très bons dans les mauls ce qui nous a apporté plusieurs pénalités et affaibli leur défense. Nos arrières ont ensuite pris les bonnes décisions et cela a donné au final cette incroyable victoire pour notre groupe, avec le bonus contre une équipe du pays de Galles qui a été au top pendant des années".

L'Écosse a ainsi gagné ses deux premiers matchs, une première depuis le passage à 6 Nations (il faut remonter à 1996 pour retrouver pareille réussite du temps du 5 Nations). Avec une meilleure réussite au but de Finn Russell contre les Gallois (trois transformations manquées sur cinq), elle serait ce samedi soir la meilleure attaque de la compétition en termes de points marqués, devant l'Irlande (64 contre 66 pour le XV du Trèfle), ce qu'elle est déjà au niveau des essais (9 pour l'Écosse, 8 pour l'Irlande). Si le XV du Trèfle demeure le logique favori de cette édition 2023 du 6 Nations, l'Écosse et son attaque de feu devient un bien sexy outsider, elle qui se rendra en à Paris dans deux semaines.