Tournoi des six nations: le Gallois Halfpenny finalement absent contre l'Irlande

Il faudra patienter pour le revoir à l'œuvre en match international. L'arrière du Pays de Galles Lee Halfpenny, qui devait être titulaire contre l'Irlande samedi en ouverture du Tournoi des Six nations, a dû déclarer forfait, a annoncé jeudi la Fédération galloise de rugby. Halfpenny (34 ans, 97 sélections) "souffre de spasme du dos" et est remplacé par le joueur des Scarlets Liam Williams (31 ans, 81 sél.), a expliqué la WRU. Il n'avait plus été titulaire avec le XV du Poireau depuis dix-neuf mois et la victoire face au Canada (68-12) en juillet 2021.

"C'est vraiment décevant pour lui parce que c'est un grand professionnel et une personne incroyable. Il faut qu'il se reprenne, on a de la peine pour lui", a indiqué l'entraîneur adjoint du pays de Galles Jonathan Humphreys, concernant l'absence du n°15 passé par Toulon (2014-2017). Les Gallois, seulement cinquièmes du Tournoi l'année dernière, débutent l'édition 2023 par la réception de l'Irlande (samedi, 15h15 à Cardiff), première nation au classement mondial établi par World Rugby.

L. Williams - Adams, North, Hawkins, Dyer - (o) Biggar, (m) T. Williams - Tipuric, Faletau, Morgan - A. W. Jones, Beard - Francis, K. Owens (cap.), G. Thomas

Remplaçants : Baldwin, Carre, Lewis, Jenkins, Reffell, Webb, O. Williams, Cuthbert

Keenan - Hansen, Ringrose, McCloskey, Lowe - (o) Sexton (cap), (m) Gibson Park - Van der Flier, Doris, O'Mahony - Ryan, Beirne - Bealham, Sheehan, Porter

Remplaçants : Herring, Healy, O'Toole, Henderson, Conan, Murray, Byrne, Aki