Six nations - Quatre semaines de suspension pour Paul Willemse après son rouge contre l'Irlande

Le deuxième ligne du XV de France Paul Willemse, exclu contre l'Irlande, a été suspendu quatre semaines, a indiqué mardi le comité de discipline du Tournoi des six nations. Willemse (31 ans, 32 sélections) a d'abord récolté un carton jaune (9e) pour déblayage au niveau du visage du pilier Andrew Porter après neuf petites minutes du jeu. Rebelote avec un nouveau plaquage non maîtrisé, cette fois épaule contre tête, sur le troisième ligne Caelan Doris (32e), synonyme de carton rouge.

"La commission a reconnu que si les deux actions étaient imprudentes, il n'y avait pas de preuve suggérant que le joueur avait agi de manière malveillante ou intentionnelle dans l'un ou l'autre cas. La commission a également souligné que le joueur s'était admirablement comporté au cours de la procédure et qu'il avait fait preuve de remords pour ses actes", ont justifié les Six nations. Le Montpelliérain sera requalifié à partir du 2 mars. Il peut réduire cette sanction d'une semaine à condition de suivre le programme de suivi de World Rugby.

Le deuxième ligne va d'ores et déjà rater le prochain match des Bleus contre l'Ecosse, le 10 février puis celui du MHR en Top 14, contre le Racing 92 (17 février). Il sera encore absent le week-end suivant, que ce soit avec l'équipe de France face à l'Italie (25 février) ou avec Montpellier devant Bayonne (24 février).

Cette suspension pose un sacré casse-tête au sélectionneur Fabien Galthié qui doit déjà composer dans la cage sans les Toulousains Thibaud Flament (pied) et Emmanuel Meafou (genou) ou le Lyonnais Romain Taofifenua (jambe). Une semaine après leur déroute contre l'Irlande (38-17), les Bleus vont tenter de retrouver des couleurs à Edimbourg, où ils restent sur un revers 25-21, en match de préparation à la Coupe du monde 2023.