6 Nations - Le XV de France chute face à l'Angleterre à Twickenham (25-26)

Le XV de France s'incline d'un rien à Twickenham ! Plombés par leur maladresse et leurs fautes de main, les Bleus ont longtemps dominé mais n'ont jamais distancé l'Angleterre qui a renversé le match en deuxième période et crucifié les Bleus d'un essai à la dernière minute. Les Anglais s'imposent 26-25 et privent la France de son rêve de Grand Chelem.

On ne peut pas tous les deux ans venir à Twickenham espérer humilier le XV de la Rose. Balayés comme jamais en 2023 par les Bleus, vainqueurs 53-10, les Anglais avaient un affront à laver samedi. Ce sont pourtant les Français qui ont vite pris le match en main, mettant la pression au pied pour s'offrir des ballons exploitables. Avec une volonté constante de fixer au centre pour écarter et trouver les jambes de Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud, de retour de blessure, les Bleus ont testé l'Angleterre qui a longtemps plié sans rompre.

En cela, les Anglais ont bien été aidés par la maladresse coupable tricolore. Par trois fois, de grosses occasions d'essai ont été gâchées sous le crachin par les mains glissantes de Bielle-Biarrey (4e), Dupont au bout d'un contre superbe (21e) ou Penaud devant les perches (22e). Même le pied de Thomas Ramos, sur une pénalité plein axe à 40 mètres, a flanché (12e).

Il a fallu attendre la demi-heure de jeu pour que Fabien Galthié, du haut de son perchoir, puisse lâcher un "Enfin" soulagé. Au bout d'une séquence chaotique, Penaud a tapé rasant pour Bielle-Biarrey, qui a pu faire parler sa vitesse pour être le premier sur l'offrande et aplatir en coin (30e). L'Angleterre, réaliste sur son premier véritable temps fort, a pilonné la défense française avant d'écarter pour Ollie Lawrence, qui a égalisé entre les perches (36e).

Les Bleus sont revenus des vestiaires avec les mêmes ambitions... et les mêmes défauts. De grosses occasions se sont encore dérobées, et notamment ce contre de Bielle-Biarrey gâché d'un en-avant de Mauvaka (44e). À la différence de la première période, Ramos a cette fois réglé la mire sur deux pénalités tapées (50e, 56e) pour donner 6 points d'avance aux Bleus (7-13).

Le rythme et le scénario du match se sont accélérés soudainement à l'heure de jeu. Les Anglais galvanisés ont d'abord exploité la fébrilité française sur ballon aérien et tapé en coin pour Tommy Freeman, qui a pris le dessus sur Bielle-Biarrey et aplati (58e). Les Bleus ont répondu immédiatement avec une belle séquence offensive, enfin aboutie, et récompensée par le 37e essai de Penaud en bleu (12-18, 61e).

Toujours derrières au score, les Anglais ont poussé pour prendre enfin l'avantage à 10 minutes de la sirène. Une mêlée enfoncée a offert la touche aux Anglais à 5 mètres de l'en-but. Et Fin Baxter, en force, a aplati le troisième essai des siens (19-18, 71e).

Courageux, les Bleus ont semblé reprendre leur destin en main au bout d'une relance de 80 mètres, envoyant Bielle-Biarrey au doublé derrière une bourde d'Ollie Sleightholme (75e). Mais une ultime erreur, une de trop, a offert une penaltouche aux Anglais juste avant la sirène. Et le vétéran Elliot Daly, tout juste entré en jeu, a été trouvé après un maul pour se ruer dans l'intervalle et aplatir juste à droite des perches (26-25, 80e). Frustré, le XV de France s'incline d'un tout petit point, qui punit cruellement ses maladresses du jour. Le Grand Chelem échappe aux mains glissantes des Bleus.