Champions Cup - Le Racing s'impose sur le fil à 12 contre 15 contre les Harlequins (30-29)

Le Racing 92 est encore en vie dans la Champions Cup, et ça ressemble à un petit miracle. Car si les ciel et blanc ont finalement battu les Harlequins (30-29), dimanche, ça a été au prix d’une fin de match complètement folle. Après avoir encaissé un essai de pénalité dans les dernières minutes, les Racingmen ont réussi à l’emporter sur une pénalité de Nolan Le Garrec à la 78e minute. Un scénario déjà assez fou comme ça, et qui s’est déroulé alors que les hommes de Laurent Travers évoluaient à 12 contre 15, après avoir encaissé trois cartons jaunes !

Terminée sur un rythme dingue, la rencontre n’avait pas mis longtemps non plus à démarrer. Quatre minutes précisément. Le temps pour le capitaine Gaël Fickou de passer la ligne d’essai adverse et de conclure en beauté une belle combinaison des siens. Pourtant, cet essai n’a pas réellement lancé les ciel et blanc. Sans idées, imprécis et sûrement en manque de confiance après avoir enchaîné cinq matchs sans victoires, ils n’ont pas réussi à capitaliser sur cette entame parfaite.

Au contraire, les Anglais se montraient bien plus à leur aise sur la pelouse synthétique de la Paris la Defense Arena. Et il y avait même une forme de logique à voir l’ailier Aaron Morris aller aplatir en coin (32e). Un essai finalement refusé grâce à un bon retour défensif de Donovan Taofifenua, et la frayeur a eu le mérite de faire sonner le réveil dans les rangs du Racing. Trois minutes plus tard, c’est en effet Kitione Kamikamica qui s’en allait plonger dans l’en-but pour permettre aux locaux de faire le break au score (35e, 14 à 3).

Les Racingmen ont ensuite attaqué la seconde période aussi bien que la première. Et même encore plus vite, puisque Francis Saili a profité d’un surnombre dès le renvoi pour aller marquer à son tour (41e). Dos au mur, les Anglais ont alors réagi dans la foulée d’un Marcus Smith, royal dans son rôle de numéro 10. Et les essais ont suivi, d’abord par Danny Care (46e), puis par Cadan Murley (50e et 64e).

Complètement perdus, les Racingmen étaient même de moins en moins nombreux sur la pelouse pour se retrouver puisque Donovan Taofifenua (72e), Eddy Ben Arrous (73e) et Finn Russell (76e) ont alors tous reçu des cartons jaunes. En passant pour la première fois devant au tableau d’affichage sur un essai de pénalité (77e), les Anglais semblaient alors avoir match gagné. Mais c’était donc sans compter sur une dernière pénalité de Nolan Le Garrec (78e), faisant respirer tout un stade. De l’air, et donc de l’espoir pour le Racing, qui jouera sa qualification en huitième de finale sur la pelouse du Leinster, samedi 21 janvier.