Le baromètre des Bleus : Antoine Dupont survole, Émilien Gailleton s’envole

Il est le grand homme de la 24e journée de Top 14. Époustouflant, intenable, inarrêtable, il a fait plier presque à lui tout seul l’UBB tandis que son équipe semblait encore souffrir de son élimination en demi-finale de Champions Cup la semaine précédente. Dynamiteur génial sur le deuxième essai toulousain, passeur décisif sur le troisième qu’il impulse, le capitaine des Bleus y a été de sa réalisation personnelle en seconde période après 50 mètres de course pour décrocher irrémédiablement la formation girondine, toujours dans le coup avant l’heure de jeu. Un véritable magicien qui a plané sur le derby de la Garonne.

Le crack palois n’en finit plus de scorer dans cette saison qu’il éclabousse de son talent. Sa capacité phénoménale à créer des brèches et finir les coups a encore frappé face à des Castrais qui ont pris l’eau dans le Béarn samedi (40-3). Le capitaine des U20 français a sécurisé le bonus offensif palois en inscrivant les deux derniers essais de son équipe. Des réalisations où il a fait parler sa vitesse de pointe à une position d’ailier où il a terminé la partie. Ses douzième et treizième essais de la saison lui permettent de prendre le large en tête des meilleurs marqueurs du Top 14.

Avant de faire exploser les Bayonnais et le tableau d’affichage, le Racing a bataillé pendant un peu plus d’une mi-temps. C’est son capitaine Gaël Fickou qui a libéré Paris La Défense Arena en inscrivant l’essai du break en début de seconde période, après avoir transpercé le rideau basque sur une course tranchante. Pas rassasié, le trois-quarts centre international s’est offert un doublé plein de malice en fin de partie. Un fait plutôt rare pour lui qui n’avait jusqu’alors réussi qu’une seule fois à marquer plus d’un essai dans un même match avec le Racing. C'était face à Agen, peu après son arrivée au club à la fin de la saison 2020-2021 (il avait ce jour-là réussit un triplé). Une belle façon de célébrer la sortie quelques jours plus tôt de son livre, Derrière l’armure.

Le capitaine lyonnais a sorti le LOU d’un bien mauvais pas lors de cette antépénultième journée. Son équipe menée à domicile contre Perpignan à quatre minutes de la fin de la partie, le demi de mêlée a changé le destin de la partie (et de la course au maintien) en lisant parfaitement un lancement de jeu catalan. Une interception et, 70 mètres plus loin, un essai libérateur pour Lyon, vainqueur à l’arrachée de l’USAP (41-31) et toujours en vie dans la course aux playoffs.

Le Stade toulousain s’est remis la tête à l’endroit après sa victoire contre l’UBB mais pas son talonneur. Ce dernier s’est montré inhabituellement maladroit dans ses lancers, perdant quatre touches. Ironie du sort, c’est sur une belle combinaison en touche parfaitement exécutée que son remplaçant Peato Mauvaka a pu envoyer Antoine Dupont à l’essai à l’heure de jeu.

Il faisait son grand retour à la compétition et cela ne s’est pas passé comme prévu. Entré en jeu en seconde période, le numéro 10 girondin a dû ressortir une dizaine de minutes plus tard, blessé à la main. Pire, sa mésaventure est intervenue en essayant de plaquer Romain Ntamack, devant lui dans la hiérarchie des ouvreurs du XV de France. Son majeur droit bien tordu laisse imaginer une nouvelle indisponibilité pour lui, a minima pour le prochain match de l’UBB contre Pau.