Coupe du monde de rugby féminin : Les Bleues éliminées par l'Angleterre en demi-finale (35-17)

À ce niveau-là, ce n'est plus une bête noire. Un monstre noir, qui portait ce samedi après-midi un maillot blanc sur la pelouse de Bristol. Face à l'Angleterre, et pour la 17e fois de suite, l'équipe de France de rugby féminin s'est inclinée en demi-finale du Mondial 2025 (35-17). Une nouvelle défaite frustrante pour les coéquipières de Pauline Bourdon Sansus tant elles ont semblé être longtemps en mesure de bousculer ces Anglaises. Les Bleues tenteront de décrocher une troisième place face à la Nouvelle-Zélande tandis que les Anglaises, à domicile, retrouveront le Canada en finale.

Les premières minutes de la rencontre ont été à l'image de toute la partie. Des Françaises joueuses, tenant le ballon la majeure partie du temps dans le camp anglais, mais finalement punies très tôt par un essai d'Ellie Kildunne après un ballon de récupération. Après seulement 5 minutes de jeu et un score de 7-0, la mission des joueuses de Gaëlle Mignot se compliquait déjà.

Mais ce n'est pas pour autant que les Bleues ont baissé les bras, loin sans faute. Dans une première période dominée, aussi bien sur la possession que dans l'occupation, les Françaises ont finalement débloqué leur compteur par Nassira Konde en bout de ligne après 24 minutes de jeu, bien servi au terme d'une session de pilonnage des avants françaises. À la pause, les Bleues étaient dans le match, menées de seulement deux petits points par des Anglaises qui bafouillaient trop souvent leur rugby.

Poussée par un public de Bristol acquis à sa cause, l'équipe d'Angleterre a finalement appuyé sur l'accélérateur au retour des vestiaires, montrant aux yeux du monde entier pourquoi elle reste l'une des équipes les plus redoutables de la planète rugby. Et les Bleues ont rapidement compris pourquoi elles restaient sur une invraisemblable série de 16 défaites consécutives face aux voisines d'outre Manche. Sur un ballon porté (Cokayne, 46e), en force dans l'axe du terrain (Ward, 59e) ou après des coups de pieds malin dans le dos de la défense française (Kildunne, 69e et Jones, 79e), les Anglaises ont mis la main sur le match pour s'envoler vers la finale de leur compétition au terme d'une seconde période bien plus maîtrisée.

Les essais d'Arbey à la 51e, une nouvelle fois après un gros travail des avants françaises ou le deuxième personnel de Konde en fin de match (73e) n'ont pas réellement permis aux Françaises, souvent en retard sur les ruck et longtemps imprécises dans les 22m adverses, d'y croire sur la longueur. Après une première période pleine d'énergie, les Françaises en ont cruellement manqué pour mieux finir la partie.

Avec cette défaite face aux Red Roses, l'équipe de France a une nouvelle fois payé pour voir ce qui la séparait encore des toutes meilleures nations du rugby féminin. Les Bleues tenteront samedi prochain face à la Nouvelle-Zélande, tenante du titre, de décrocher une troisième place pour faire aussi bien qu'en 2021.