Le Racing s'amuse contre Cardiff (48-26) et profite de la défaite de l'Ulster pour se qualifier

Le Racing a choisi le bon moment pour lancer sa saison en Champions Cup. Avec trois défaites en trois matches, les Ciel-et-Blanc avaient l’obligation de s’imposer pour espérer poursuivre la compétition. Et ils ont parfaitement saisi leur chance, avec ce match remporté 48 à 26 face à Cardiff. Agressifs et disciplinés en défense, malgré quelques imprécisions, les hommes de Stuart Lancaster ont étouffé le jeu pourtant assez propre des Gallois.

Les Franciliens ont surtout été très inspirés en attaque, inscrivant sept essais. Après la défaite d’Ulster face aux Harlequins (19-47) plus tôt ce samedi, le Racing est qualifié pour les huitièmes de finale de Champions Cup.

Dominateurs en Top 14, les Franciliens avaient jusqu’à présent eu du mal à réaliser les mêmes performances en Champions Cup. Ils se sont parfaitement rattrapés ce samedi, avec un match réussi de bout en bout. D’abord, les Ciel-et-Blanc ont mis le feu dans le jeu. Passes sur un pas, claquettes, ballons volleyés, redoublées… Autant de gestes techniques qui leur ont permis de gagner du terrain et trouver les intervalles.

La charnière Nolan Le Garrec - Antoine Gibert a également réalisé un match assez impressionnant dans l’orientation du jeu, l’ouvreur adressant notamment deux diagonales au pied permettant les essais de Kitione Kamikamica (18e) et Maxime Baudonne (50e). Tristan Tedder a pris ses responsabilités en se chargeant de buter à la place d’un Le Garrec touché à l’épaule, et a inscrit cinq transformations sur sept tentés, en plus d’un essai en solitaire à la 43e.

Enfin, les avants ont aussi fait leur part avec deux essais. Le premier à la 25e, par l'intermédiaire d’un Siya Kolisi auteur d’un match plein, et le deuxième par celui de Janick Tarrit (76e).

Le Racing a été presque aussi efficace en défense. Les Blues de Cardiff ont globalement mis de la vitesse, de la profondeur et ont réussi à mettre en place des séquences offensives longues conclues par des essais (Rhys Carre à la 8e, Tinus De Beer à la 72e). Mais avec une défense à 13 sur une ligne, les coéquipiers de Gaël Fickou ont laissé peu d’intervalles à exploiter, malgré deux autres essais encaissés en raison de la fragilité du deuxième rideau (Tomos Williams, 38e et 64e).

Cette défense francilienne n’a cessé de monter vite et fort sur le porteur, ce qui a constamment fait reculer les Gallois. Mieux encore, cela a permis aux Racingmen de récupérer des ballons intéressants. Cette parfaite exploitation des turnovers a d’ailleurs mené aux essais d’Inia Tabuavou (32e) et Christian Wade (47e). Cette victoire bonifiée permet au Racing de passer en huitièmes, mais également d’envoyer un message après son parcours difficile en poule : cette équipe a des arguments pour la suite.