Champions Cup - 1re journée - L'UBB s'impose à Pretoria, avec sept inscrits

Une nouvelle orgie offensive et une rentrée réussie pour l'UBB. Près de deux ans après leur affrontement, déjà à Pretoria, ayant souri aux Sud-Africains (46-40), les Bulls et l’Union Bordeaux-Bègles ont remis ça ce samedi. Mais le choc a cette fois-ci basculé en faveur des visiteurs, pour leur premier match dans la compétition depuis leur sacre en mai dernier (46-33).

Avec une base arrière renforcée par le retour de Yoram Moefana, les Bordelais n’ont pas mis longtemps à rappeler que cette Champions Cup leur tenait à coeur. Ainsi, Matthieu Jalibert, entreprenant, n’a mis que quatre minutes pour permettre à Damian Penaud d’inscrire le premier essai de cette partie, dans un Loftus Versfeld Stadium très clairsemé (0-7).

Une joie de courte durée pour l’ex-Clermontois, rattrapé quelques instants plus tard par ses manquements défensifs, laissant à De Klerk le soin, en coin, de ramener les siens à hauteur (7-7, 9e). Et malgré un nouvel essai de Bielle-Biarrey avant même le quart d’heure de jeu, les hommes de Yannick Bru ne sont jamais parvenus à se détacher. Pire, en difficulté pour défendre la largeur, souvent trahis par les rebonds, ils ont encaissé quatre nouveaux essais avant la pause.

Mais bien que menés 33-22 à l'entame du deuxième acte, bonus offensif déjà en poche pour leurs adversaires, les champions d’Europe n’ont jamais lâché. Alternant davantage, profitant du sang neuf de leurs entrants, à l’image d’un Rayasi très en jambes, les Girondins ont investi la moitié de terrain sud-africaine, jusqu’à réduire l’écart par Palu (33-29, 49e).

Entre-temps, Kriel avait écopé d’un carton jaune, bientôt rejoint sur le banc par Pollard, laissant leur équipe en infériorité numérique pendant près de 20 minutes. Rédhibitoire pour les hommes de Jake White, qui ont fini par céder trois fois en dix minutes. Sous la houlette d’un Jalibert toujours aussi inspiré, auteur d’un jeu au pied amenant le cinquième essai, de Bielle-Biarrey, avant d’inscrire le sixième (33-39, 68e), l’UBB a tout renversé.

Une dernière réalisation de Rayasi, portant la marque à 46-33 et 24-0 en deuxième période, a libéré des Girondins solidaires et vainqueurs, avec le bonus, d’une partie déjà primordiale pour la suite. De quoi redonner confiance aux partenaires de Maxime Lucu après deux défaites en championnat, une semaine avant de retrouver Chaban et les Scarlets, sur la route, peut-être, d'une nouvelle épopée européenne.