Champions Cup : Bayonne fortement remanié pour la réception des Stormers, qui laissent leurs principaux Springboks au repos

L'Aviron bayonnais reçoit les Stormers vendredi (21h) avec Arthur Iturria et Joris Segonds, mais sans plusieurs de ses joueurs majeurs. En face, le choix de faire "tourner" est au moins aussi marqué, ce qui tend à confirmer un relatif désintérêt porté à la Champions Cup en Afrique du Sud. L'UBB (samedi) et Toulouse (dimanche) se frotteront aussi à des franchises sud-africaines.

Cheikh Tiberghien avec Bayonne en mars 2025

Crédit: Getty Images

Un choix net. Bayonne, fortement handicapé par les blessures depuis le début de saison, a décidé de préserver nombre de ses cadres en composant une équipe largement remaniée pour l'ouverture de la Champions Cup, vendredi face aux Stormers (21h), qui joueront sans leurs nombreux Springboks récemment en action.

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Par rapport au XV qui a débuté et difficilement battu Lyon le week-end dernier en Top 14 (22-20), le manager Grégory Patat n'a conservé que six titulaires, dont le capitaine Arthur Iturria qui (re)descend en troisième ligne, l'ouvreur Joris Segonds et l'arrière Cheikh Tiberghien, replacé au centre.

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Jantjies, en voilà un Springbok !

Le pilier Emerick Setiano et le flanker Esteban Capilla, qui ont fait plusieurs allers-retours à Marcoussis durant le mois de novembre sans jamais jouer avec les Bleus, n'ont pas été retenus. Sireli Maqala (entre autres) non plus, tandis que Tevita Tatafu est toujours blessé (cheville) et Manu Tuilagi (main) est "en cours de réathlétisation".

Champion du monde 2019 avec les Springboks, le demi de mêlée Herschel Jantjies sera titulaire face à son ancienne franchise des Stormers, leader invaincu du United Rugby Championship (URC) cette saison.

L'équipe de la province du Cap sera donc très amoindrie, elle aussi, sans aucun de ses nombreux internationaux, que ce soit Frans Malherbe ou Deon Fourie dans le pack ou encore Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Manie Libbok ou Damian Willemse dans les lignes arrière.

Simple précaution après la tournée d'automne, ou désintérêt plus profond ? La façon dont les franchises sud-africaines ont appréhendé la Champions Cup la saison passée suggère la deuxième option. Bordelo-Béglais et Toulousains vont également croiser le fer avec des représentants de l'hémisphère sud, samedi chez les Bulls et dimanche en recevant les Sharks (voir programme en bas de page).

La composition des équipes :

XV de départ de l'Aviron bayonnais : Orabe - T. Spring, Tiberghien, Mori, Hannoun - (o) Segonds, (m) Jantjies - Iturria (cap.), Lomidze, Fischer - Paulos, Iandolino - Fepulea'i, Giudicelli, Calles.

Remplaçants : L. Martin, Cormenier, Cotet, Ariceta, Bosch, Marchesin, Baptiste Tilloles, Erbinartegaray.

Titulaires pours les Stormers : Gelant - Maart, Simelane, D. du Plessis, Zas - (o) Swart, (m) Khan - Dixon, Ackermann, P. de Villiers - Evans, Moerat - Fouche, JJ. Kotze, Mchunu.

Remplaçants : Vokozela, Vermaak, Sandi, Smith, Schickerling, Roos, Duvenage, Roche.

Le programme de la 1re journée de Champions Cup :

Vendredi

Bayonne-Stormers (21h)
Sale-Glasgow (21h)

Samedi

Saracens-Clermont (14h)
Bulls-UBB (16h15)
La Rochelle-Leicester (18h30)
Leinster-Harlequins (18h30)
Scarlets-Bristol (21h)
Bath-Munster (21h)

Dimanche

Pau-Northampton (14h)
Toulouse-Sharks (16h15)
Gloucester-Castres (16h15)
Edimbourg-Toulon (18h30)

Voici les quatre poules et le calendrier complet.

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