Top 14 | Bordeaux-Bègles euphorique face à Bayonne, festival de Damian Penaud, inquiétude pour Matthieu Jalibert, touché à la cuisse

Bordeaux-Bègles s'est installé provisoirement sur le podium du Top 14 après sa victoire bonifiée face à Bayonne (41-12) samedi soir au Stade Atlantique, dans le sillage de sa ligne arrière euphorique, malgré les inquiétudes autour de Matthieu Jalibert, sorti touché à une cuisse. Le succès obtenu à Perpignan lors de la 7e journée demandait confirmation: les hommes de Yannick Bru ont répondu présent et avec la manière face à un concurrent direct pour la qualification, qui s'était incliné de peu ces deux dernières années en Gironde. Il n'y a pas eu photo ni de suspense samedi soir au regard de la détermination affichée par le champion d'Europe et double vice-champion de France et ses étoiles, attendues dans deux jours à Marcoussis.

Matthieu Jalibert, sorti avec une gêne à la cuisse droite à la 76e minute après un match brillant dans l'animation, dans la lignée de sa fastueuse saison dernière, y sera-t-il ? "Au ressenti, je n'ai pas l'impression que ce soit très positif" a témoigné au micro de Canal+ l'ouvreur de l'UBB, qui a n'a "pas beaucoup d'espoir" de rejoindre le XV de France. Maxime Lucu, après deux mois d'absence, s'est lui rassuré et a rassuré le clan tricolore, toujours orphelin d'Antoine Dupont pour les matches d'automne, avec au programme les retrouvailles avec l'Afrique du Sud, tombeuse des Bleues en quart du Mondial-2023.

Damian Penaud a retrouvé l'en-but adverse (20e, 36e) et des jambes après plusieurs sorties anonymes alors que Louis Bielle-Biarrey, de nouveau seul en tête des meilleurs marqueurs avec 7 essais, s'est montré efficace même en position d'arrière (4e). A distance, le sélectionneur Fabien Galthié a surement apprécié cette partition girondine, avec comme dernier larron de cette patrouille Nicolas Depoortere, au diapason avec une percée tranchante débouchant sur le doublé de Penaud.

Installé à l'aile, le Fidjien Salesi Rayasi, qui pourrait retrouver les Bleus dans trois semaines dans ce même stade, a lui aussi participé au festival offensif (25e). En face, l'Aviron a surtout subi et sur sa seule incursion franche du premier acte dans les 22 mètres locaux, s'est fait gratter un ballon (19e) alors que le score n'était alors que de 7-0. L'UBB en tête 31-0 à la pause et dominante dans les airs, a lâché un peu la bride au retour des vestiaires et Sireli Maqala, alerté par une chandelle de Gareth Anscombe, a pris le meilleur sur son compatriote Rayasi et marqué acrobatiquement l'essai d'un espoir impossible (31-7, 45e).

Car l'UBB, après une nouvelle grosse séquence défensive, s'est ressaisie et sa ligne arrière a fait une nouvelle fois la différence à l'heure de jeu, "LBB" servant après contact l'entrant et ancien bayonnais Xan Mousques pour le 5e essai. Le bonus offensif a été définitivement sécurisé en supériorité numérique après le carton jaune d'Arnaud Erbinartegaray, avec cette fois les avants à l'honneur sur un ballon porté conclu par Gaëtan Barlot (73e), avant que Cheick Tiberghien ne clôture ce festival offensif en toute fin de match pour l'honneur.