Champions Cup : Bayonne prend un énorme bouillon, Castres se lance

Bayonne n'a pas fait le poids contre les Harlequins dimanche, et c'est peu de le dire. Le club basque a pris l'eau en Angleterre, concédant une très lourde défaite (68-14). Après 20 minutes sans point marqué, les Londoniens ont accéléré avec trois essais en dix minutes, puis un quatrième juste avant la pause (28-7).

Les Bayonnais ne comptent aucun point dans la poule 3, tout comme Leicester, leurs prochains adversaires en janvier, là encore en Angleterre. Avec six points, les Harlequins dépassent La Rochelle et prennent le troisième rang, derrière les Stormers sud-africains et les Irlandais du Leinster (9 points).

Défait lors de la première journée de Champions Cup, Castres s'est en revanche rattrapé par une victoire à domicile contre les Ecossais d'Edimbourg (33-0) alors que Bayonne est tombée une nouvelle fois, face aux Harlequins (68-14). La poule 2 s'avère très serrée puisqu'avec les cinq points de la victoire bonifiée, Castres revient à hauteur d'Edimbourg, du Munster et de Gloucester. Seul Toulon n'a pas ouvert son compteur de points et les joueurs de la rade sont donc sous pression avant de recevoir Bath (16h15).

Les Castrais n'ont pas été énormément inquiétés par les Ecossais, vainqueurs de Toulon la semaine passée, mais se sont montrés longtemps imprécis à l'intérieur des 22 mètres, à l'image de l'ailier Christian Ambadiang, auteur de l'unique essai de la première période (12e) mais qui a eu les opportunités d'en marquer bien plus. Devant à la pause (5-0), les Tarnais se sont vite détachés ensuite, faisant le siège du camp d'Edimbourg pour obtenir le bonus offensif à l'heure de jeu.

La rencontre du Pau à Bristol a aussi été très longue, avec neuf essais encaissés et un 61-12 au final avec tout de même deux essais du centre Fabien Brau-Boirie. Les Palois sont derniers de la poule 4. Si les trois premières places (Northampton, UBB, Bristol) sont déjà hors de portée, il reste encore l'opportunité de se qualifier via la quatrième place à l'issue des deux prochaines journées, début janvier.

Les premiers matches samedi avaient été difficiles pour les clubs français avec trois défaites (La Rochelle, Clermont, Toulouse) pour une seule victoire, celle du champion d'Eurtope en titre l'Union Bordeaux-Bègles. Comme la semaine passée, le bilan est négatif avec seulement trois succès pour cinq revers