Top 14 - Gaël Fickou titulaire et capitaine dès son retour à Toulon

A peine débarqué du Racing 92, le centre international Gaël Fickou a été aussitôt nommé parmi les capitaines de Toulon cette saison, aux côtés des Anglais David Ribbans et Lewis Ludlam, des galons qu'il va étrenner dès samedi pour la reprise du club en Top 14, à Bayonne.

"C'est un honneur pour moi. Quand j'avais quinze ans je rêvais de jouer pour ce club, donc en être le capitaine aujourd'hui c'est sûr que ça a une saveur particulière", a confié l'international aux 98 sélections en conférence de presse vendredi, quelques semaines seulement après son retour dans son club formateur, où il n'avait jamais évolué en professionnel.

Après avoir notamment mené le Racing 92 et le XV de France, Gaël Fickou, 32 ans, aura donc désormais la charge de guider le RC Toulon cette saison. Et dimanche son alter ego basque sera lui aussi un transfuge, le demi-de-mêlée Léo Coly, arrivé lui de Montpellier. Fickou ne sera pas la seule recrue de l'intersaison à être titulaire samedi au RCT, avec également l'ancien Rochelais Judicaël Cancoriet en deuxième ligne, au poste de 5.

Autres recrues toulonnaises, le pilier droit Rabah Slimani de 36 ans et 59 sélections avec les Bleus, arrivé de la province irlandaise du Leinster, et le centre international écossais de 32 ans Huw Jones (63 sélections), arrivé des Glasgow Warriors, seront eux sur le banc samedi au pays basque.

"Ce qui va faire notre force c'est de créer de l'unité entre nous, de se dire les bonnes choses et les mauvaises choses, c'est l'essentiel. Pour qu'un groupe fonctionne, il faut un état d'esprit exemplaire et une identité forte et je pense que c'est ce qu'on essaie de créer", a expliqué Fickou vendredi. L'entraîneur toulonnais Franck Azéma est revenu lui aussi sur les raisons qui ont poussé le staff varois à choisir Gaël Fickou parmi leurs capitaines cette saison.

"Ça ne me paraît pas surprenant, c'est quelqu'un qui a l'identité du club, même s'il vient tout juste de revenir. C'est une évidence quand on voit sa carrière et sa capacité à assumer le rôle de capitaine, car ce n'est pas quelque chose qui s'apprend du jour au lendemain", a développé le technicien en conférence de presse.

"Gaël est un garçon posé et incisif dans ses prises de parole, puis il est exemplaire sur sa façon de travailler. Ça ne veut pas dire que Charles (Ollivon) ou Baptiste (Serin) ne seront pas capitaines pendant la saison, mais je pense qu'ils ont beaucoup donné lors des dernières saisons dans ce rôle et qu'ils ont aussi besoin de souffler de ce côté-là", a-t-il ajouté.