Champions Cup | Le Stade Toulousain explose Sale (77-7) et se qualifie pour les 8es de finale de la Coupe d'Europe

Et à la fin, Toulouse s'en sort bien. Ce samedi, le Stade Toulousain a assuré sa qualification pour les huitièmes de finale de Champions Cup grâce à sa large victoire face aux Sale Sharks (77-7). Forcés de s'imposer pour éviter la catastrophe, les joueurs d'Ugo Mola n'ont jamais douté grâce à une performance sérieuse de bout en bout. Les Haut-Garonnais devront cependant attendre le match de ce dimanche entre Glasgow et les Saracens pour connaître leur position finale et leur destin dans la compétition.

Cette saison, le Stade Toulousain semblait ne plus faire peur à personne. Avec deux défaites consécutives à l'extérieur, le club de la ville rose était même au bord d'une potentielle élimination avant le coup d'envoi de ce quatrième et dernier match de la phase de groupes. Mais ce samedi, les hommes d'Ugo Mola ont, au-delà de la victoire et de la qualification, montré qu'il fallait compter sur eux pour la lutte finale, une fois de plus. L'exigence toulousaine, qui lui a permis de soulever à six reprises la plus prestigieuse des coupes d'Europe, a ainsi fait son retour au meilleur moment. À tel point que des gestes de frustration, voire d'agacement, ont pu être aperçus en toute fin de première période... alors que le Stade menait 21-0.

Cette concentration constante, la volonté de s'appliquer à pratiquer un jeu simple, ainsi que la supériorité technique et physique des Toulousains n'a laissé que deux trous d'air de cinq minutes aux Sharks sur l'ensemble du match, un dans chaque période. Dans un premier temps, le jeu offensif toulousain est passé par la puissance et la précision des avants haut-garonnais, qui ont surclassé le pack adverse dans le jeu comme dans les mêlées fermées.

Emmanuel Meafou a placé les siens devant au score dès la première occasion (3e), avant que Julien Marchand ne double la mise (22e). Avec ses grattages, Jack Willis a été crucial pour stopper les rares passages anglais dans les 22 derniers mètres des Rouge et Noir.

D'abord maladroits, à l'image d'un Antoine Dupont audacieux mais peu précis, les trois-quarts toulousains ont progressivement retrouvé confiance en leur jeu. Dupont (27e, 68e), Kalvin Gourgues (40e), Dimitri Delibes (47e), Matthis Lebel (52e, 80e) et Thomas Ramos (56e) ont chacun leur tour conclut des actions collectives d'une grande qualité. Le dernier nommé a été logiquement nommé homme du match grâce à sa prestation parfaite à la transformation et juste dans la distribution au pied.

Les Toulousains n'ont pas leur destin entre leurs mains, mais ils n'auraient pas pu faire mieux pour se faciliter un chemin favorable. Le bonus offensif a été empoché dès la première période, aucun espoir n'a été laissé à des Sharks constamment débordés. La semaine prochaine, le club de la ville rose devra livrer une prestation tout aussi sérieuse face à son principal concurrent pour la première place du championnat français, la Section paloise.