"J'aimerais un France-Australie en finale de la Coupe du Monde", Matt Giteau toujours attaché au pays

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Retraité depuis février dernier, Matt Giteau n'a pas quitté le rugby. Dans la 4e saison de Terrain Favorable, produite par la Société Générale, l'ancien du RCT est parti à la rencontre de clubs à travers le monde, notamment au Pays-Basque. Pour Eurosport, il évoque son attachement à la France et se projette sur le Mondial où il aura les yeux rivés sur son Australie mais aussi sur le XV de France.

Vous avez quitté le RC Toulon en 2017 après six saisons, qu'avez-vous avez ressenti en revenant en France pour le tournage de la série "Terrain Favorable", produite par la Société Générale ?

De grands souvenirs me sont revenus avec cette expérience. J'ai côtoyé deux jeunes joueurs de très près. J'ai rencontré leurs familles, découvert leur village. Les couleurs des maisons et le simple fait d'apprendre leur histoire, tout ça a participé à vivre une expérience unique.

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Vous avez senti une ambiance différente par rapport à Toulon ?

Déjà, ils parlent une autre langue, et c'est très différent de ce que j'ai connu à Toulon. Mais oui, la ferveur est très différente au Pays basque. En même temps, ici toute la région est passionnée par le rugby. Le rugby est quelque chose d'incroyable ici.

Giteau avec le RCT en 2016

Crédit: Getty Images

On vous sent emballé, vous préférez le Pays Basque au Var ?

Rien n'est plus beau que Toulon.

Il y a la Coupe du Monde en France dans quelques mois (8 septembre – 28 octobre), vous allez revenir à cette occasion ?

Bien sûr, c'est un grand événement et j'ai aussi beaucoup de bons souvenirs de 2007. C'est la Coupe du Monde que j'ai préférée, même si nous nous sommes arrêtés en quarts. J'ai toujours aimé la France, mais j'ai vraiment apprécié l'ambiance et l'accueil des supporters. Tout le monde s'était amusé. C'était vraiment incroyable alors forcément avoir le Mondial ici en 2023, ça m'a donné envie de revenir.

Vous la trouvez excitante, cette Coupe du Monde ?

Ce qui est génial, c'est qu'il y a six équipes qui ont de grandes chances de gagner le trophée. Les phases de poules s'annoncent en tout cas magnifiques, avec du rugby offensif, attrayant et de très haut niveau. Et puis les conditions sont idéales, c'est le meilleur moment pour une Coupe du Monde. Le temps sera magnifique pour tout le monde.

Vous parlez de six équipes qui peuvent gagner, j'imagine que vous mettez le XV de France dedans…

Oui. Ça fait une longue période qu'ils sont très constants et ils ont joué des grands matches. Ils ont de nombreux joueurs clés qui ont remporté des trophées nationaux et des compétitions européennes. Ils savent comment gagner donc ils ont une chance énorme. Après j'aimerais avoir une finale France-Australie, mais je parle avec mon cœur.

Giteau face à la France en 2008

Crédit: Getty Images

Vous auriez eu peur d'affronter ces Bleus ?

Je ne peux pas le dire comme je n'ai pas joué contre eux. Aujourd'hui, il n'y a plus d'équipe facile. Les Français sont très dangereux. Ils ont du talent, des joueurs très puissants et des joueurs qui sont capables de prendre des décisions importantes et qui contrôlent le jeu. C'est une très très bonne équipe.

Justement, vous parlez de joueurs capables de prendre des décisions, vous visez qui ?

Romain Ntamack a confiance en ses capacités. Il parle beaucoup sur le terrain, il contrôle le jeu. Antoine Dupont est aussi un bon leader pour l'équipe. Et Thomas Ramos a un très bon jeu au pied et est très dangereux. Quand vous avez un n°9, un n°10 et un n°15 qui contrôlent le jeu comme en France, vous êtes redoutables. Je pense qu'ils ont les capacités et l'expérience pour emmener le XV de France dans le Mondial.

On voit l'Australie en grandes difficultés (changement de sélectionneur, deux victoires seulement sur les six dernières rencontres)… Etes-vous inquiet à l'approche d'une telle échéance ?

Je ne suis pas inquiet, la préparation a été très bonne. Je pense que l'Australie a de grandes chances. L'année dernière, nous avons eu beaucoup de blessés. Maintenant qu'ils sont de retour et que l'entraîneur Eddie Jones est là, je pense que nous avons une opportunité à saisir. Parce que le groupe est de très haut niveau.

Jusqu'où pensez-vous aller ?

Si l'on regarde le tirage au sort et les équipes qui composent notre poule, je pense que nous devrions nous qualifier pour les phases finales. Et lorsque vous y êtes, il ne vous reste que trois matches pour gagner la Coupe du monde…

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