Top 14 - 4e journée - Avec des doublés d'Antoine Dupont et de Teddy Thomas, Toulouse domine Montpellier et prend la tête

Le remake de la dernière finale de Top 14 a nettement tourné en faveur du champion de France (40-18). Le Stade toulousain a disposé de Montpellier avec de la marge dimanche en clôture de la 4e journée. Malmenés une bonne partie de la première période, les Toulousains d’Antoine Dupont, auteur d’un doublé, ont fait la différence au début de deuxième acte et fait exploser un MHR qui peut regretter son manque de réalisme dans la première demi-heure. Avec ce succès bonifié, Toulouse reprend la première place devant Lyon et Pau.

Les hommes d’Ugo Mola savent donc aussi se montrer pragmatiques quand il le faut. Avec un vent capricieux, peu de ballons à se mettre sous la dent et deux joueurs sortis dix minutes sur carton jaune en début de partie – Teddy Thomas pour un en-avant volontaire (3e) puis Alexandre Roumat pour un plaquage haut (15e) – l’histoire aurait pu tourner différemment pour eux dimanche mais leur défense leur a permis de passer ces remous sans encombre et s’armer de confiance pour la suite.

Tandis que les Toulousains ont marqué quatre points de plus qu’ils n'en ont encaissé durant leurs vingt minutes passées à quatorze, le MHR a au contraire encaissé un 14-0 en seconde période durant ses dix minutes à jouer sans le pilier Wilfried Hounkpatin, averti lui aussi pour une faute près de sa ligne d’en-but (47e). Deux essais d’Antoine Dupont, d’abord après une combinaison avec Théo Ntamack en sortie de mêlée (50e) puis dans la foulée du renvoi, après avoir suivi un coup de pied de Teddy Thomas (51e), qui ont tué les espoirs montpelliérains de ramener quelque chose d’Ernest-Wallon dimanche.

Le match s’est ainsi joué en grande partie sur ces deux gestions bien distinctes des cartons jaunes, pour la plus grande frustration de Montpellier qui n’a pas démérité et a même affiché de belles vertus de combat, à l’image de son centre Justo Piccardo reconverti troisième ligne pour l’occasion et saignant dans ses interventions.

Lâchés, les Héraultais ont trouvé les ressources pour marquer deux essais dans le dernier quart d’heure par Lyam Akrab (65e) et Arthur Vincent (72e). Un peu trop tard. Il en aurait fallu un de plus pour enlever le bonus offensif à Toulouse, qui se contentera volontiers de ce résultat qui le replace en tête du Top 14.