Pro D2 - Oyonnax - Grenoble : Les Alpes au pied du Top 14

Il y aura, quoiqu’il arrive, au moins une étape alpestre pour les pensionnaires de Top 14 la saison prochaine. Samedi dernier, Oyonnax et Grenoble, respectivement premier et deuxième de la saison régulière de Pro D2, ont fait parler la logique dans leur demie respective contre Vannes (26-21) et Mont-de-Marsan (36-27). Non sans mal pour l’un comme pour l’autre, les deux équipes ayant chacune dû serrer les dents jusqu’au bout. Une incertitude attendue côté FCG, moins pour le club de l’Ain tant les Oyomen ont survolé leur championnat cette saison, ne connaissant la défaite qu’à 6 reprises pour 23 victoires et un nul.

Une domination presque sans partage que n’ont pu contester les Grenoblois, battus à l’aller (46-13) comme au retour (24-28). D’où une humilité légitime des joueurs du FCG avant ce choc, à l’image du centre Romain Barthélémy qui concédait après la demie face aux Landais : "Oyo a marché sur la Pro D2, terminant avec 25 points d’avance (24, ndlr). Autant la saison dernière Bayonne et Mont-de-Marsan ont bataillé pour la première place, autant cette année il y a eu Oyo et les autres. On sait donc où on va. Nous, on a une équipe qui peut les embêter et ce sera un derby, donc parfait pour avoir une belle finale de Pro D2".

Si le passé récent a plutôt souri à Oyonnax, qui reste sur quatre victoires consécutives face à son voisin alpin, personne dans le Haut-Bugey n’a oublié la claque de 2018 quand, à l’issue d’une saison régulière harassante et une treizième place actée à la dernière journée, "Oyo" avait perdu l’"access match" (instauré cette saison-là) face à…Grenoble (47-22) et par la même occasion cette place en Top 14 qu’il cherche à récupérer ce samedi.

"Notre victoire en demi-finale face à Vannes nous a libérés d’une forme de complexe née des expériences précédentes (trois demi-finales perdues en 2019, 2021 et 2022), a déclaré le président oyonnaxien Dougal Bendjaballah à Midi Olympique. Ce cap est passé mais nous restons très humbles dans notre approche de la finale. (…) Il faut oublier nos victoires face à Grenoble en championnat cette saison, oublier le passé." Un passé qui les rattrapera toutefois au moment de devenir, si ce n’est le seul, du moins le premier club basé au pied des Alpes à monter à l’étage supérieur cette saison, en attendant le verdict d’un "access match" de tous les dangers face à Perpignan ou Pau.