Légende galloise, George North retraité en fin de saison

Une page du rugby gallois se tourne. George North a annoncé mercredi qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison, après avoir "pu réaliser (s)on rêve d'enfant pendant de nombreuses saisons". L'ailier ou centre de 34 ans avait déjà pris sa retraite internationale en 2024 après avoir joué un rôle majeur lors d'une période dorée pour le XV du Poireau.

L'ancienne star de Northampton et des Ospreys a inscrit 47 essais en 121 sélections, entre 2010 et 2024, contribuant ainsi à quatre titres du Tournoi des six nations, dont deux Grands Chelems. North évoluait depuis pour Provence Rugby, club de deuxième division française, même si ses débuts ont été retardés de plusieurs mois lorsqu'il s'est rompu un tendon d'Achille lors de son dernier test-match avec le pays de Galles, contre l'Italie, en mars 2024.

"Je tiens à vous annoncer qu'à la fin de la saison, je prendrai ma retraite. Pour moi, c'est le bon moment", a déclaré North dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. "J'ai pu réaliser mon rêve d'enfant pendant de nombreuses saisons, en jouant aux côtés de certains des meilleurs joueurs, entraîneurs et membres de staff", a-t-il ajouté.

Celui qui a épousé en 2019 sa compatriote Becky James, double championne du monde de cyclisme sur piste, a été victime sur le terrain de nombreux chocs à la tête ayant entraîné des commotions cérébrales. "Je ne saurais trop remercier ma famille, mes amis et vous tous pour le soutien que vous m'avez apporté au fil des ans. Honnêtement, cela compte énormément pour moi", a souligné North.

Sa carrière internationale, qui l'a vu disputer quatre Coupes du monde, avait commencé de manière spectaculaire en 2010 avec deux essais inscrits lors de ses débuts contre l'Afrique du Sud. À 18 ans et 214 jours, il était devenu le plus jeune marqueur d'essai de l'histoire du pays de Galles.