USAP-UBB | Matthieu Jalibert blessé, Louis Bielle-Biarrey envisagé à l'ouverture : avec "LBB", on n'a peut-être encore rien vu

Nous avions pris note. "Je pense qu'il faut vous habituer à ces moments-là", avait prévenu Yannick Bru à l'issue du succès de l'UBB en amical face à Pau, le 28 août à Chaban (47-27), au sujet d'une curiosité constatée en fin de match : l'utilisation de Louis Bielle-Biarrey à l'ouverture. Le manager bordelo-béglais n'a pas encore mis sa "menace" à exécution en Top 14, mais la blessure de Matthieu Jalibert pour quatre semaines donne de l'épaisseur à cette hypothèse, qui pourrait se matérialiser samedi lors de la 4e journée à Perpignan (14h30).

Il n'est certes pas question d'une pénurie de n°10, chez les doubles "champions d'Europe" en titre, qui ont envoyé Joseph Laharrague (20 ans) s'aguerrir en prêt à Béziers. Hugo Reus (22 ans) devrait avoir l'occasion d'engranger de l'expérience à ce poste et Maxime Lucu est en mesure d'en endosser la responsabilité. Mais le coup d'arrêt de Jalibert rapproche mécaniquement "LBB" d'une expérimentation au parfum de retour aux sources. "Louis est un ouvreur de formation", glissait ainsi Bru il y a un mois, désireux "d'explorer ça".

Déjà susceptible d'évoluer à l'arrière, l'ailier de 23 ans prend à cœur l'élargissement de son champ d'action. "Cet élément a fait partie des discussions dans le cadre de sa prolongation (jusqu'en 2029, ndlr), explique l'agent Jérôme Chabran dans le journal L'Equipe. Louis a accueilli de manière positive cette possibilité. Il a aussi dit à Laurent (Marti, président de l'UBB) qu'il fallait d'abord être un peu indulgent, mais aussi l'accompagner." Une démarche qui s'inscrit dans la continuité d'une envie fréquemment revendiquée par Bielle-Biarrey : celle de ne pas être un joueur unidimensionnel.

Avec 29 essais en 27 sélections, ou encore 34 essais en 31 matches toutes compétitions confondues la saison dernière, la fusée de l'UBB pourrait se contenter de sa propension à activer ses réacteurs jusqu'en terre promise. Cette faculté phénoménale lui a déjà permis de se faire une petite place dans l'histoire du rugby. Avec neuf réalisations lors du Six Nations 2026, l'ancien Grenoblois a établi un record sur une édition. Il n'est plus qu'à huit unités de la marque de référence de Brian O'Driscoll (26) qui a disputé 51 rencontres de plus que lui dans le Tournoi. Concernant le XV de France, Damian Penaud (41 essais en 60 capes) a plutôt intérêt à retrouver les faveurs de Fabien Galthié rapidement pour préserver son record. 

Capitaliser là-dessus serait trop facile diraient d'aucuns, mais naturel, rétorqueraient d'autres. "LBB", lui, n'en démord pas : il doit faire plus. "Les essais, c'est assez anecdotique, déclarait-il dans les coursives du Stade de France, après son quadruplé face à l'Angleterre (48-46), le 14 mars dernier. Si je ne marque pas la semaine prochaine, ce n'est la fin du monde. Il y a plein d'autres aspects du jeu." Un an plus tôt, même topo, après une victoire également synonyme de sacre, ornée d'un seul essai cette fois, face à l'Ecosse (35-16) : "Le rugby, ce n'est pas que l'attaque, c'est aussi la défense, les ballons hauts (...) J'ai un jeu encore perfectible sur ces trois aspects. Je bosse beaucoup dessus pour essayer de devenir le plus complet possible."

La démarche est louable, la communication intelligible. Mais il reste à témoigner sur le pré de la large palette escomptée. En cela, Noel Mcnamara, entraîneur de l'attaque du club bordelo-béglais, est persuadé que Bielle-Biarrey en a encore sous le pied. "Il a un très gros QI rugby, un bon jeu au pied et il prend des initiatives. Il est l'un des meilleurs attaquants du Top 14 et peut-être du monde", affirme-t-il, déterminé à lui offrir un rôle plus central : "Se dire qu'il est toujours le dernier à toucher le ballon, ça n'a pas trop de sens pour nous."

Il n'est pas question de bouleverser tous les équilibres en Gironde, où Jalibert est revenu de Nouvelle-Zélande avec une casquette d'arrière-ouvreur qu'il souhaite réserver à l'équipe nationale, et où Penaud a un temps renoué avec le n°13 en fin de saison 2025-2026. "L'idée n'est pas qu'il (Louis Bielle-Biarrey) joue vingt matches à l'ouverture cette saison ni même qu'il y soit titulaire, calme Mcnamara. Il représente une option pour, peut-être, y finir la partie, pendant dix-quinze minutes (...) C'est important avec les nouvelles règles."

Qu'on lui colle ou non, l'étiquette de meilleur ailier du monde ne ferait pas désordre sur le front de Bielle-Biarrey. Le cataloguer exclusivement arrière, et plus encore ouvreur, n'est le dessein de personne, à court terme tout du moins. Mais dans l'optique de sa progression, et alors que l'aptitude à couvrir plusieurs postes est de plus en plus prisée dans le staff des Bleus, l'exploration de sa polyvalence promet d'être intéressante.

En attendant de passer à la version pluridisciplinaire ? Le Sevens était un objectif qui se murmurait, en toile de fond de sa prolongation, finalement actée début septembre. Interrogé sur une éventuelle clause dans son nouveau bail lui permettant de "rêver" aux JO de Los Angeles en 2028, "LBB" a répondu de façon évasive après la 1re journée de Top 14 sur Canal Plus : "Cela me fait rêver, évidemment (…) Il faut prendre les choses les unes après les autres, mais oui, pourquoi pas." Ailier, arrière, ouvreur, septiste… tant qu'il sera en cannes et refusera d'être résumé à ses essais, Bielle-Biarrey continuera probablement d'en claquer une palanquée.