Test-matches : La Nouvelle-Zélande bat laborieusement l'Italie 29 à 11

La Nouvelle-Zélande a conclu son éprouvante tournée d'automne par une laborieuse victoire face à l'Italie 29 à 11 (mi-temps: 17-6) samedi à Turin. Un an après avoir écrasé la Nazionale 96 à 17 en phase de poules de la dernière Coupe du monde, les All Blacks ont enchaîné une 18e victoire en autant de matches disputés contre leurs adversaires italiens.

Mais leur prestation, une semaine après leur défaite face à la France (30-29), a déçu les 40.000 spectateurs de l'Allianz Stadium, le stade de la Juventus Turin. Ils ont multiplié les maladresses, imprécisions et en-avants, laissant la Nazionale, guère plus adroite mais appliquée en défense, espérer jusqu'à la 70e minute et le troisième essai néo-zélandais inscrit par Mark Tele'a.

En première période, Cam Roignard (24e) et Will Jordan (39e) avaient répondu à deux pénalités de Paulo Garbisi. En fin de match, Tommaso Menoncello a sauvé l'honneur avec le seul essai italien (76e), avant que Beauden Barrett n'inscrive un dernier essai pour les All Blacks (79e). Le troisième ligne Sam Cane, capitaine des All Blacks durant la dernière Coupe du monde, a fait à l'occasion de ce match, son 104e sous le maillot noir, ses adieux au rugby international, tout comme le demi de mêlée TJ Perenara (89e sélection).

L'équipe de Scott Robertson termine sa tournée d'automne avec trois victoires, à Dublin contre l'Irlande (23-13), à Twickenham contre l'Angleterre (24-22) et contre l'Italie. Seule l'équipe de France a battu les All Blacks, qui avaient débuté leur tournée à Yokohoma en écrasant le Japon (64-19).

L'Italie quant à elle a montré deux visages en 2024, première saison sous la direction de l'ancien international argentin Gonzalo Quesada. Elle a été ambitieuse et séduisante durant le Tournoi des six nations, le meilleur de son histoire, conclu avec deux victoires et un nul. Sa tournée d'automne a été moins enthousiasmante avec deux défaites, contre l'Argentine (50-18) et contre la Nouvelle-Zélande, pour une courte victoire contre la Géorgie (20-17).