Afrique du Sud - Italie (45-0) : Une touche en pleine action ? Ou quand les Springboks tentent de réinventer le rugby

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Une sorte de touche dans le jeu courant, ça n'a rien de courant. Mais cela ne fait pas peur aux Springboks, qui ont construit des blocs saut en pleine action face à l'Italie, pour favoriser l'élaboration d'un maul. A la clef : deux essais, au cœur d'un net succès (45-0), ce samedi à Port Elizabeth. Rassie Erasmus a expliqué d'où lui était venue l'idée de cette combinaison et a évoqué sa pérennité.

Rassie Erasmus est porté sur l'innovation. Dans la composition de son banc, mais pas seulement. Le sélectionneur sud-africain ne pense pas le rugby d'une manière conservatrice. Nouvelle illustration, ce samedi, lors de la large victoire des Springboks contre l'Italie à Port Elizabeth (45-0, malgré le carton rouge reçu par Jasper Wiese dès la 22e minute). Les champions du monde ont mis en place des blocs saut… alors qu'ils avaient le ballon, dans le jeu courant.

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Le but : former un maul de manière surprenante, autour en l'occurrence du deuxième ligne Ruan Nortjé. L'essai de Canan Moodie (38e minute, 24-0) est indirectement venu d'une telle manœuvre. Celui de Malcolm Marx (51e, 31-0) a été le fruit immédiat de cette drôle de conception d'une cocotte. Les deux fois, l'Afrique du Sud a poussé son adversaire à la faute, jouissant d'un avantage auquel l'arbitre n'a donc pas eu à revenir, eu égard à l'issue des actions.

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Le règlement est... limpide

"Nous essayons plusieurs choses, parfois ça fonctionne, parfois non", a commenté Erasmus, peu enclin à s'en gargariser après le succès des siens. Et d'ajouter (ou de feindre ?) : "On ne pourra pas reproduire (ces combinaisons) avant quelques matches, étant donné que les gens les ont vues." L'entraîneur de 52 ans a par ailleurs attribué la paternité de cette tactique à "l’équipe B de Paul Roos", faisant écho à une vidéo qui circule sur internet depuis fin avril.

L'audace du Paul Roos Gimnasium (établissement scolaire) se serait donc transposée au plus haut niveau international, du fait d'un règlement le permettant. "Dans le jeu courant, un joueur peut soulever ou soutenir un coéquipier. Tout joueur qui soutient ou soulève un coéquipier doit accompagner ce joueur au sol en toute sécurité dès qu’une équipe gagne le ballon", peut-on ainsi lire dans le document de World Rugby* qui répertorie les règles du jeu pour 2025.

D'où la possibilité d'user du lift à toutes les sauces, pas seulement sur touche ou sur réception de coup d'envoi. Pratique, étant donné qu'un joueur en l'air ne peut être plaqué. Les Sud-Africains en ont donc profité lors de cette rencontre, débutée sur une note originale, déjà. André Esterhuizen est ouvertement passé devant Manie Libbok, avant que celui-ci ne botte le coup d'envoi. Résultat : mêlée… puis coup franc pour l'Italie. Ça ne marche pas à tous les coups.

• Contactée au sujet de la pertinence, ou non, d'adapter cette règle en fonction de son utilisation récente, l'instance n'a pas donné suite, à date (dimanche 13/07/2025).

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