Menée de 12 points, l'Angleterre corrige la Nouvelle-Zélande (33-19)

Ce XV de la Rose a fière allure. L'Angleterre a signé un dixième succès de rang, samedi à Twickenham, en infligeant à la Nouvelle-Zélande une défaite assez nette (33-19). Cette victoire de quatorze points des Anglais est la deuxième plus large de leur histoire face aux All Blacks. Ces derniers sont restés dans le match quasiment jusqu'au bout, mais leur revers répond à une forme de logique.

Le rapport de force a cependant mis du temps à basculer du côté de George Ford – auteur de deux drops en fin de premier acte – et des siens. Les Néo-Zélandais menaient ainsi de douze points à la 25e minute (0-12), quand Ollie Lawrence a mis sur les fesses Leroy Carter pour aller à dame en première main. Le centre anglais a encore été inspiré sur un lancement de jeu à la 55e, servant Fraser Dingwall dans l'intervalle pour l'essai du break : 25-12, à vingt-cinq minutes du terme.

Entre-temps, le carton jaune de Codie Tay­lor (42e) avait coûté cher aux All Blacks, bousculés devant ce samedi, avec un essai de Sam Underhill. Will Jordan a bien relancé le suspense, à l'orée du dernier quart d'heure (25-19), alors que l'Angleterre était à quatorze (jaune contre Ben Earl), mais l'énergie d'Henry Pollock, en symbole d'un banc anglais à la hauteur, a contribué à ce que Tom Roebuck puisse plier la rencontre à la 77e minute.

La Nouvelle-Zélande n'avait plus perdu face au XV de la Rose depuis la Coupe du monde 2019, en demi-finale (soit quatre tests). Il fallait remonter à 2012 pour trouver trace d'un tel résultat en terre anglaise. Les All Blacks – dont l'entame réussie s'était matérialisée par des essais de Leicester Fainga'anuku et Taylor – ont gagné en Irlande et en Ecosse, lors de cette tournée d'automne. Il leur reste à rebondir au pays de Galles, dans une semaine, tandis que l'Argentine tentera de conquérir Twickenham.