Tournée du XV de France en Nouvelle-Zélande | Laurent Sempéré et les Bleus en veulent plus : "Nous ne sommes pas rassasiés, loin de là"

Parmi les concepts qui hérissent le poil, le XV de France a appris à détester celui de "défaite encourageante". D'où l'atmosphère singulière dans laquelle les Bleus ont baigné au coup de sifflet final, samedi à Dunedin. Vaincus 31-27 par la Nouvelle-Zélande, ils ont tout de même lancé leur tournée d'été avec une certaine bravoure. Les joueurs de Fabien Galthié ont rendu une copie d'autant plus remarquable qu'une raclée leur pendait au nez – surtout d'après des médias néo-zélandais –, tant ils étaient nombreux à méconnaître les joutes internationales d'une telle intensité.

Co-entraîneur de la conquête et des tâches spécifiques, Laurent Sempéré nous parle de l'état d'esprit du groupe tricolore, avant le deuxième des trois tests au programme face aux All Blacks, samedi à Wellington (9h05). Interrogé peu après l'installation de l'escouade française dans la capitale du pays du long nuage blanc – "On est arrivé dimanche après-midi, on a commencé les vidéos et la récup' aujourd'hui (lundi) et on aura notre première séance terrain demain (mardi)" – il assure que le fait d'avoir rivalisé ne suffit pas au bonheur des siens. Alors, comment faire mieux ?  

Laurent Sempéré : "Fierté" n'est pas forcément le terme que j'utiliserais. Je comprends ce sentiment des joueurs, parce qu'ils ont livré un beau combat. Ils ont été fabuleux sur le terrain. Mais quand on prépare un match, c'est pour le gagner. On a eu l'occasion de passer devant en fin de rencontre. Malheureusement, on n'a pas réussi sur ce premier test. C'est rassurant sur ce qu'on est capable de proposer, sur notre façon de jouer, sur l'état d'esprit de l'équipe… mais c'est rageant sur le résultat.

L. S. : La motivation est toute trouvée quand on joue la Nouvelle-Zélande, chez elle, qui plus est avec un groupe qui n'a pas forcément beaucoup d'expérience. On n'avait pas besoin de ces messages extérieurs pour nous aider, pour cultiver cette motivation. On n'en a pas forcément beaucoup parlé, même si on n'est pas parfaitement hermétique à ce qui se raconte. La fierté de chacun est touchée quand on parle de l'équipe comme ça.

L. S. : Chaque test est une nouvelle histoire. Nous ne sommes pas rassasiés, loin de là. On l'a touché du doigt, mais on n'a pas fait ce qu'on voulait faire samedi dernier. On a une deuxième opportunité. On connaît la qualité de cette équipe néo-zélandaise, l'importance du maillot ici. Il ne pourra jamais y avoir de surprise quant à ce qu'ils vont nous proposer en termes d'engagement et de niveau.

L. S. : Cela fait partie des choses que l'on doit corriger. Cela a été bien analysé par les Néo-Zélandais. Ils ont réussi à trouver de l'avancée en jouant les retours. On va travailler sur ça cette semaine, mais on avait déjà une vision de ce sur quoi on voulait travailler lors de la "semaine 2". Il y a à la fois des choses programmées, par rapport à notre vécu collectif, et des apprentissages du premier match, dont cette phase de jeu.

L. S. : Ils ont eu dix-huit touches, ce qui est assez haut dans un match international. Cela va être important pour nous, sur ce deuxième test, d'être capable de mettre plus de pression dans les airs pour contrarier le gain du ballon à l'origine.

L. S. : La stratégie est propre à chaque match. On est obligé d'arbitrer certains points de pression. Cela évolue de semaine en semaine. On priorise certains secteurs. Sur ce match-là, l'équipe de Nouvelle-Zélande a tellement de qualités au sol qu'il était important pour nous d'être vite sur nos pieds pour réagir. Mais la meilleure façon de perturber un lancement reste de contrarier la conquête.

L. S. : Tout cela entre en jeu, oui, c'est très stratégique. Cela dépend des zones du terrain mais aussi de l'adversaire, de ses habitudes de jeu, de ses lancements favoris. Il y a une étude approfondie qui est faite sur l'utilisation du ballon dans chaque zone de jeu, avec chaque structure, pour décider de ce qu'on va mettre en place pour y répondre.

L. S. : Notre ambition est de mettre un cadre et qu'il permette aux joueurs de s'exprimer collectivement à l'intérieur. Il y a de la place pour la prise de décision et la responsabilisation des joueurs – pas seulement du leader de touche – en maîtrisant le système qu'on leur donne, cela permet de jouer la même partition, ensemble.

L. S. : Sur le premier test, cela a été Hugo Auradou, puis Cameron Woki. D'autres joueurs parmi les 42 sélectionnés sont capables de prendre le relais, de porter ce projet sur le terrain. Je pense à Esteban Abadie, ou Killian Tixeront, qui l'avait fait contre l'Angleterre (victoire 24-26 à Twickenham en match de préparation, ndlr).

L. S. : C'est sympa, oui [Sourire]. C'est une question d'intelligence humaine. Rabah est un joueur, je suis un entraîneur. Les choses se font naturellement. Bien sûr qu'on a des liens qui viennent de ces années (où ils étaient coéquipiers, ndlr), mais nos fonctions font que chacun est à sa place.